囚われのおやゆび姫は異世界王子と婚約をしました。

31話「妖精、仲間が増える」

　　　31話「妖精、仲間が増える」




　「シュリ様ー！」


　城下町上空を飛んでいると、朱栞を呼ぶかわいい声が下から聞こえた。そちらを向くと、草原で出会ったホープが手を振っている。もちろん、手には紙とペンを持っていた。
　朱栞は急いではいたが、ホープに会いたかった所だったので彼の元へと舞い降りた。まだ決まっていないことだが、彼に本を作ることを教えたかったのだ。


　「おはよう、ホープ」
　「おはようございます、シュリ様。前回は助けていただいたり、素敵な物語を教えてくれてありがとうございました」


　丁寧に頭を下げてお礼を述べてくれるホープ。真面目な彼らしい。朱栞は「いいのよ」と返事をして、すぐに話題を変えようとした。が、どうやら彼も話したいことがあったようで、「シュリ様、これを見てほしかったのです！」と、朱栞に持っていた紙の束を差し出した。前回のとは違い、新しい紙が多いものだったが、1枚目には、満月が写り輝く夜の海が描かれていた。


　「また見せてくれるの？」
　「シュリ様に見ていただきたかったのです。ぜひ見てください」
　「ありがとう。見させてもらうわね」


　朱栞が降りたのは、城下町の広場であり、中央には噴水があったこれを動かしてるのも、魔法だと言うから驚きだ。朱栞は、その噴水の近くのベンチに冊子を置いてもらい、そこで丁寧にページを捲った。


　「これって……人魚……！ホープ、もしかして………」


　ページを捲った先にあったのは、深海で優雅に泳ぐ人魚の姿だった。朱栞の物語を真剣に聞き入っていたホープは、その世界を想像だけで見事に絵を書き上げていた。
　綺麗な髪をなびかせ、若い女性の顔をした人魚は、魚などの海の生き物と楽しそうに水のなかを泳いでいた。下半身の鱗はキラキラ光っており、今にも動きそうだった。そして、髪には珊瑚をつけたり、上半身には地上から捨てられてボロボロになった布がまかれていた。地上に憧れている人魚姫。それを表しているようだった。