囚われのおやゆび姫は異世界王子と婚約をしました。

　「どうした？怖い夢でも見たか？」
　「あ………起きていたの？」
　「今起きたよ。君が、何だか泣いているようだったから」


　顔を見せていないのに、何故わかったのだろうか。
　朱栞は涙がたまった瞳は彼には見えていないだろうと、わざと笑って誤魔化した。

　「……泣いてないよ。大丈夫」
　「俺はまだ寝てるから」
　「え……」
　「寝てるから、目を瞑っている。だから、こっちを向いて抱きしめさせて」
　「何を言って……」
　「君は頑張っているよ。異世界から突然知らない世界に来てるのに、いつも笑顔だ。もし、夜に１人泣いていたのだとしたら、今日からは俺がいる。目を瞑っているから、だから一人で泣かないでくれ」


　ほら。
　彼はこんなにも優しい。
　別の意味で涙がこぼれてしまう。
　
　ゆっくりと体を回され、朱栞は抵抗する事もなく彼の力に身を任せ、寝る時のようにまた彼の胸に顔をうずめた。
　その瞬間から目から涙が溢れ、体が震えた。


　「ごめんなさい」

　
　本当の事が言えず、ごめんなさい。そんな意味で言葉を伝えた意味を、もちろん彼はわかるはずがない。更に罪悪感が増すだけだった。


　「もう少しで夜が明ける。その短い時間でさえ、俺が君を抱きしめていたいだけだよ」


　抱きしめながら頭を撫でてくれる彼の手の優しさが、今の朱栞にとって苦しい。
　それなのに、それから逃れたいとは思えないのだった。