また逢う日まで、さよならは言わないで。

桜はもう、葉桜へと変わり、葉のこすれる音が聞こえる。


未熟な緑が明日の太陽を待ちわびているかのようだ。



「ねえ、桜もう咲いてないよ」



私は直哉にまた連れ出され、あの公園に来ていた。


直哉が夕食を食べ終わったタイミングで、急に散歩しようなんて言い出したためである。


断ろうとしたら、お母さんになぜか睨まれたため。渋々一緒に来た次第だ。



「母の日、なんか予定あるの？」



私の問いかけには答えず、質問をしてくる直哉。



「別に特には毎年プレゼントとかはあげてないよ。毎年、ありがとうって言ってるだけだけど。今年もそのつもり」


「ふーん。バイト始めたのに？」


「……別にいいじゃん」


「ほら、少し早いけどこれ渡してやれよ」



直哉は公園の花壇の端に咲いていた赤色のカーネーションを一輪摘み取り、私に渡してくる。



「いやいや、犯罪じゃん」


「ばれねえよ」


「そんな問題じゃないよ」


「……これ、俺が学校帰りにここに植え替えたやつ」



直哉はポケットから今日の日付が書いてある花屋のレシートを私に見せてきた。そこには確かにカーネーションと書いてあった。



「犯罪じゃねえよ」



そう言って再び私の前にカーネーションを差し出してくる。



「……ありがと」



私は素直に受け取っていた。直哉が私の母親にプレゼントなんて初めてだった。



「直哉からって言って渡すね」


「いや、俺からっていうのは言わないでいいから。お前からってことでいいから」


「なんで？」


「なんでも」



そういって、直哉は公園を後にし、帰路につこうとしている様子だった。



私は特にそれ以上は何も言わずに、直哉の背中について行く。


枯れないように優しく、１輪のカーネーションを手にもって。