エセ・ストラテジストは、奔走する

「千歳が好きだ。

これは一生、絶対変わらない。」



気持ちをそうやって改めて言葉にした瞬間、
視界全ての輪郭がぼやけていく感覚があった。

自分の素直な想いを口にするのは、
大事であればあるほど、エネルギーも勇気も要る。


___でも。

泣きそうな自分に焦って戸惑っていると、ありったけの力を使って抱き締め直してくる千歳の肩が、微かに揺れていた。



もう、絶対に傷付けたくない子が居るから。

こうやって、受け止めてくれる子が居るから。


重ねてきた時間は
大事にするけど、言い訳にはしない。





一緒に住みたいと考えていることを告げると、
千歳が困ったように

「…うちのお父さん頑固なの。」

と呟いて、眉を下げる。


"あの頃と今は違う。
私は安心して貴方達の味方になれる。

娘が選んだ人を信じなさい、って
主人が駄々こねてたら首根っこ掴んで
茅人君の前に突き出すから。"


先程の電話で語られた、俺達の強すぎる味方の言葉は、千歳にはまた後で教えようと決めた。



「一応お金を貯めている」と、頑張り屋の彼女が、
頼りない表情でそう告白をしてくれて。


頬に優しく指を添わせながら、「それは結婚準備用」と気の早い提案をすれば、千歳の瞳がまたじんわりと濡れて、きらきら光っていた。

そっと丁寧にそれを拭っていると、いつでも真っ直ぐ俺を見つめる眼差しに気付いて。

気恥ずかしさの中でも瞳を細めたら、
同じように微笑んでくれる。


それを合図に、愛しさに心を包まれながら
そっと優しくキスを落とした。





　　　　　　　　隠《ヘタ》れストラテジストは、
　
　　　　　　　　　異変に気付いて、
　　　　　　　　彼女の想いに触れて、
　　　　　　　　　2人の軌跡を辿って、

　　　　　下手くそな言葉だけを引っ提げて、
　
　　　　　　　彼女を抱き締めるために、

　　　　　　　　　ただ、奔走する


　　　　　　　　　　　　fin.



「千歳。不満があればちゃんと言って。」
「無いよ。」
「あるだろ。」

「ええ…？あ、じゃあ。
私が"おはよう"とか、"おかえり"って言ったら
うん、だけじゃ無くてちゃんと返事してくれたら嬉しい。」

「……小学生レベルでごめん。」

「(今日の茅人は、なんか、可愛いなあ。)」