ウシ年の年賀状

「え…何？」

「あ……ご、ごめんね！
私、最近、すっごく物忘れが激しくて……そ、その…」

「どうかしたの？」

相川さんが、何を言おうとしてるのか僕にはよくわからなかった。



「あの……あなたの名前が思い出せないんだ！
ごめん！！」

そう言うと、相川さんは腰が折れ曲がるほど、頭を下げた。



「あ、相川さん、そんなことなら気にしないで！
僕、存在感薄いタイプだから…それに、もう十年くらい会ってないし…」

ちょっとショックだった。
相川さんは、僕のことを全く覚えてなかった。
だから、当然、あのことにも気付いていない。



「ち、違うの！
あなたの存在はよく覚えてるの。
高３の時、同じクラスだったよね。
家は、３丁目の自転車屋さんの三軒隣の大きな家で…順子の家のすぐそばだったから良く覚えてるんだ。」

「え…う、うん、その通りだよ。」

「あの…実は、あなたのこと、皆『蘭学者』っていうあだ名で呼んでて…それで、名前が……」

「そ、そうなんだ…」

そんなこと、今の今まで全く知らなかった。
でも、なんで、僕が蘭学者なんだろう？



「あ、あの…僕、松本です。
松本樹生。（まつもとみきお）」

「あ、そ、そうだ！
松本君！久しぶりだね！」

相川さんの微笑みはどこか不自然だ。
きっと、僕に気を遣って思い出したふりをしてるんだろう。



（相川さんは、昔から優しい人だったから……）



僕の脳裏には、当時の相川さんの笑顔が浮かんでいた。
影の薄い僕とは違い、彼女は目立つ存在だった。
文化祭や体育祭…いろんな決め事がある時、積極的に発言する彼女が僕にはとても眩しく思えた。
はきはきしてて、姉御肌っていうのかな…
面倒見が良い人だった。

もたもたしてる僕のこともよく面倒を見てくれた。
修学旅行の時もそうだったね。
僕が、お土産を買い損ねたことを知って、相川さんは自分のお土産をひとつ僕に譲ってくれた。
あのキーホルダーは、家族には渡さず、結局、僕がずっと鍵に付けて使ってたよ。
あれをなくした時は本当にショックだった…
鍵をなくす以上のショックだったよ。
あちこちを散々探したけど、結局、みつからなかったんだ。