アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ（修正中）

（今はそんなことを考えている場合では無いな）

　オルキデアは頭を振って、それを追い出すと先を歩く。
　もうすぐ、北扉が見えてくる。
　既にオルキデアが保護している「記憶障害の民間人」を移送する許可は、プロキオンを通して得ている。

　プロキオンは最後まで、アリーシャをオルキデアに任せたままで会いに来なかった。
　信頼されていると思っていいのだろうか。
　ただ単に、プロキオンが忙しかっただけという気もするが。

　北扉の手前の警備の控え室から影になるところに、アルフェラッツが待機していた。
　目が合ったオルキデアが頷くと、アルフェラッツはさっとセシリアの隣にやってくる。
　一応、オルキデア以外の監視として、アルフェラッツを付けていると、警備に見せるつもりであった。

　オルキデアは控え室前に立っている兵に近づくと、敬礼する兵に返礼する。

「申請していた民間人の捕虜を軍事病院に移送させる。書類は予め提出していた通りだ」

　今日に備えて、オルキデアは予めアリーシャの移送を軍部に申請していた。
　移送先の病院、移送方法、アリーシャの状態ーー偽造したが。全てを記して、軍部に提出していた。
　怪しまれるところは何もない筈だった。

「ああ。今日だったな。休暇なのに大変だな……後ろの女性が例の？」

　兵と共に後ろを振り返ると、アルフェラッツの隣でセシリアが俯いていた。

「そうだ」
「どこかで見たことあるような気がするな」

　ギクリとオルキデアは慌てそうになる。
　お腹に力を入れると、「そうだろうか？」と聞き返す。

「まあ、見間違いかもしれん。以前、当直明けの早朝に食堂に行ったら、同じ髪色の女性を見たからだろう」

「ああ……」とオルキデアは呟く。
　その「以前」というのは、恐らくヤケ酒したオルキデアが、アリーシャに朝食を頼んだ日だろう。
　アリーシャを朝早くに食堂に行かせたのは、その時だけだった。

「軍部では大勢の女性が働いているので、恐らくは」
「だろうな。そういえば、そっちもどこかで見た顔だったな。何で見たかな……テレビ？ いや、新聞か？」

　またもや、オルキデアの顔が引き攣る。
　やはり、まだアリサの顔を覚えている者は少なからずいるようだ。

「そうか……？」
「まあ、気のせいだろうがな」

　そうして、兵はシュタルクヘルト語でセシリアに「お大事に」と言って、許可を出した。
　案外、人が良い兵だったようだ。
　セシリアは頭を下げると、アルフェラッツに連れられて先に出て行ったのだった。

「俺は移送が終わった、そのまま休暇に入る」

　それから、兵と二、三言葉を交わすとオルキデアも後を追って、北扉から外に出る。
　北扉から離れると、そっと息を吐く。

　ーー緊張したな。

　肩に力が入っていた。柄にもなく緊張したらしい。
　初陣を除いて、戦場でさえここまで緊張したことはない。

　ーー早くアリーシャの顔を見て、安心したいものだな。

　何となく、アリーシャの笑顔を見れば、この緊張が解けるように感じた。
　どうやら、オルキデア自身もアリーシャと離れて、不安定になっているらしい。
　これでは、役目を果たしてアリーシャと別れた後が思いやられる。

　北扉から離れたところに、二人が乗っている車を見つける。
　既に先に外に出ていたアルフェラッツは運転席に座り、二人掛けの席を向かい合わせた後部座席には、セシリアが座っていたのだった。
　オルキデアは車のドアを開けて後部座席に座ると、「待たせたな」と二人に声を掛ける。

「では、出発しようか」

　それを合図に車のエンジンがかかって、ゆっくりと走り出す。

　もう少ししたら、アリーシャたちも移動を開始するだろう。

（アリーシャ）

　軍部を振り返ったオルキデアは、声に出さずにそっと名前を呼んだのだった。