色のない世界に恋のうたを

ゆくへもしらぬ こひのみちかな

red story

人間の感情なんて、薄っぺらくて非永続的なものだと思ってたのに。
そんな私の考えを変える人に出会ってしまった。

時は1582年。

貧しい家に生まれたらしい私は、両親に売られて明智家の忍びに育てられた。
日々生きるか死ぬかの特訓をさせられ、命懸けの修行を詰んだ。

そして元服をむかえてから6年が経った今、私は一人前の忍びとなった。

（安土城へと潜り、情報をこちらへ流すのだ）
「かしこまりました」

私は結桜《ゆら》という名を名乗り、信長の城へと潜り込んだ。
着任早々、この城の散策を始めた。
地下へ行くと、そこには古びた蔵があった。
私が見たこともない武器や丸い地図、本がたくさんあった。

「あれが、火縄銃……」
『誰だ』

振り返ると、短刀を持ち私に構える侍がいた。
キリッとした瞳、整った顔立ち、 先に目を通した資料の特徴から見てこの男は信長の部下、

「赤井殿…」
『そなたはここで何を』
「私は女中の結桜にございます。まだここへ来て2日なのですが、掃除道具を探しておりまして、」
『そうか、疑ってすまなかった。こっちだ』

私を怪しむことも無く、短刀をしまい蔵を離れる。

『あの蔵には上様の収集品が飾ってある。 女中とは言えど、勘違いされたら討ち首だってありうることだ。気をつけた方がいい』
「ありがとうございます」
『ここが掃除用具入れだ。必要なものは全てここに入っているだろう』
「すみません、侍殿が女中になど付き合わせてしまって」
『気にしないでくれ。身分は違えど素敵な女性であることに変わりはない。それでは』

私は、彼に会って初めて女性と認識された。
今までは獣として、雌として育てられたも同然の私にあの方は優しくしてくれた。
なんだか、心がむず痒くなり、あの方と接するのが怖くなった。