受難体質の女軍人は漆黒の美形獣人に求愛される

　レーヴがそんなことを考えながらデュークの頭を見ていたら、彼の耳が不安そうに伏せられた。
　自分にはない獣の耳だが、見慣れているせいか不思議と嫌悪感はない。それどころか、彼の表情以上に感情豊かに動くそれが、かわいく思えるくらいである。

「名前を呼んでほしい」

　やわらかな低音は、甘く優しい響きをしていた。
　デュークは普通に話しているだけなのに、レーヴの背筋を悪寒のようなものが突き抜けていく。人はそれを快感と呼ぶのだが、うぶな彼女に分かるはずもなかった。

「デューク」

　レーヴが名前を呼ぶと、デュークの耳がピーンと立った。立ちすぎて、ピルピルしている。

　真偽はどうあれ、見つめ合う二人にマリーはうんうんと頷いた。これを待っていたのよ、と。
　ウォーレンはウォーレンで、妻の様子を見て、割り切ることにしたらしい。「俺は関係ない」「俺は空気だ」と念じながら素知らぬ顔で茶をすすっている。