三度目のファーストキス

「もうやめろ」

　

　その時、凛とした声が響いた。諒太だ。

　3人で諒太を見つめた。諒太がついてきてるなんて知らなかった。

「柚葉、やめとけ。」

　諒太が私の肩に手を置いて、静かな声で言った。

「お前、そんなヤツじゃないだろ。自分で自分を苦しめるな。」

　私を気遣うかのような諒太の言葉。いつも通りの無表情。涙が一筋流れた。

「うっ...蓮也ぁ～！！」

　泣きながら蓮也に抱きついた。苦しい。苦しいよ。ももちゃんが憎くて仕方ないよ。言いたくもない言葉が止まらない。大好きだよ。蓮也。

「…ひっ…っ…ぐっ…」

「え？え？柚葉？どうしたんだ？」

　泣きじゃくる私に焦る蓮也の声が聞こえる。

「急にどうしたんだよ。何かあったのか？」

　この期に及んでまだ私の気持ちに気づいてない蓮也。遠慮がちに頭を撫でてぎゅっと抱き締めてきた。

「泣くなよ。どうしたんだ？」

　優しい声とその行動に本当なら顔が緩むほど嬉しいはずなのに、胸に鉛が詰まったかのようにズンと痛んだ。その手に、声に私への好意は少しだってないんだから。優しいけど鈍感。ホント、無自覚でヒドイ男だ。でも、大好き。嫌いになれない。その優しさのせいで私はなかなか蓮也から離れないでいるの。

「俺、ももを送ってくから。二人でちゃんと話せ。」

　諒太の静かだけど、有無を言わせない口調が聞こえた。

「え？あ…でも…」

　蓮也のとまどう声。

「柚葉ちゃん...ほんとうに...ごめんなさい」

　ももちゃんの苦しそうな声。全部聞こえているけど、聞こえないふりをした。ただ蓮也にぎゅっとしがみついていた。

「行こ、もも」

　諒太の声に二人が公園を後にする。久しぶりに蓮也と二人きり。これからどうしよう。胸が苦しいほどドキドキする。私は最後にぶつかってみようと決心した。