嘘と愛

　しばらくして、朝食を済ませた零に、幸喜が

「どこか行きたい場所はある？　」

　と聞いてきた。

「じゃあ、一緒に来て欲しいところがあります。いいですか？　」
「ああ、いいよ」

　快く承諾してくれた幸喜。




　出かける準備をして、幸喜と零が向かったのは。
　金奈市の外れにある聖マリー病院。

　ここは長期療養施設である。
　長い間病気で治療中の患者や、余命が残り少ない患者が医療する施設。

　
　最上階の南向きの、眺めがいい部屋に1人の女性がいる。
　金色の長い髪が腰まで届き、片側で結っている。
　ピンク色のパジャマに白いカーティガンを羽織っているが、かなり痩せているのが分かる。

　顔立ちが零と似ている感じで、瞳は緑色。
　見るからに綺麗な顔立ちで、外国人のように見えるがその美しさはまるで天使のようである。

　ベッドの枕もとに書いてある名前は。
　一柳椿（いちやなぎ・つばき）と書いてある。

　コンコン。
　ノックの音に椿は嬉しそうに微笑んだ。

「どうぞ、入って下さい」


　椿が返事をすると、零と幸喜が入ってきた。

　椿は幸喜を見ると、嬉しそうに微笑んだ。

　幸喜は椿を見ると、驚いて息を呑んだ。

「…イリュージュ…」

　小さな声で呟いた幸喜。
　そんな幸喜を見て、椿はまた嬉しそうに微笑んだ。

「初めまして…お父さん…」

　お父さんと呼ばれると、幸喜の胸が熱くなってきたのを感じた。

「…椿…だよね？　」

　尋ねられると、椿はゆっくり頷いた。
　頷く姿は昔のイリュージュにそっくりで。

　胸がいっぱいになった幸喜は、傍に歩み寄るとギュッと椿を抱きしめた。

「…良かった…生きていてくれて…」

　抱きしめている幸喜の声が上ずっている…。

「お父さん…。私も、生きているうちにお父さんに会えて嬉しい…」
　
　ギュッと抱きしめた椿は、とても痩せている。
　顔色も良くない…。

　療養施設にいると言う事は、重度な病気にかかっていることは間違いない。

「…椿。…今まで、どうしていたんだ？　」