悪役令嬢は執事見習いに宣戦布告される
週明けの日常はたんたんと過ぎていく。
イザベルがナレーションをつけるなら、そう締めくくっていただろう。正午の鐘が鳴って談話室に向かう途中、後ろから呼び止められるまでは。
「……クラウド。人気がないところでしかできないお話は何かしら」
「うん。こんなところに呼び出してごめんね」
辺りは静寂に包まれている。部活動に励む生徒の声すら聞こえない。
場所は、旧校舎近くにある体育倉庫の前。古びた倉庫は、予備の用具が押し込まれている関係からか、南京錠で施錠されている。だいぶサビが目立つが、ほぼ使われることはないから問題ないだろう。
（問題は……どうして呼び出されたのかってことよね）
これが恋愛イベントなら、告白という展開もあり得るだろうが、目の前のクラウドの顔を見るに、そんな雰囲気でもない。
思いつめたような沈鬱とした表情は、いったい何があったのだろう。思い返せば、朝も様子がおかしかった気がする。
「……イザベル」
「は、はいっ！」
ただならぬ空気を感じ、イザベルは背筋を伸ばした。
「フローリアは俺の昔なじみなんだ。だから、彼女が困っているなら助けたいと思ってる」
非常に回りくどい表現だが、フローリアというキーワードで、イザベルは彼の言わんとすることに察しがついた。
要するに、これは牽制だ。自分の立ち位置と、どうしたいかを前もって明示することで、相手の出方を窺っている。
だが、状況を理解すると同時に困惑してしまう。
（どうしよう……。クラウドから敵認定されたら、完全に悪役令嬢に仕立て上げられる……。それに、せっかく獲得した友人枠が悪役枠に……）
乙女ゲームでいう分岐ルートだ。ここは慎重にならなければならない。ゲーム画面の下に出てくるであろう選択肢を考える。
一、身の潔白を訴える
二、フローリアに同情する
三、困っている内容を聞く
この場合、彼の中で悪役令嬢フラグを取り消すには、どの選択肢が正解だろう。
イザベルは熟慮の末、良心に従うことにした。
「……信じてもらえないかもしれないけど、フローリア様に嫌がらせをしているのはわたくしではないわ」
犯人探しは難航している。実行犯は複数犯とみているが、誰が主導かまではつかめていない。証拠はないが、イザベルは無実だ。
しかし、ただ「信じて」と言葉を重ねただけでは、すぐには信じてもらえないだろう。それに、無実の主張を繰り返す行為は、かえって怪しさ倍増になる恐れがある。
（これは……詰んだかもしれない）
口を噤んでいると、先に沈黙を破ったのはクラウドだった。
「実は、こないだフローリアから報告を受けたんだ」
「……報告？」
「この学園で、初めての友達ができたって」
どこかで聞いたことがあるようなフレーズだ。
「それって……」
「うん。イザベルと友達になったって、本当にうれしそうだったよ。でも立場とか周りの目とかあるから、学園では話すことも難しいけどね、とも言ってた」
ハンカチ事件を思い出し、イザベルは顔をしかめた。
悪役令嬢とヒロインでは、ただの挨拶ですら、宣戦布告と受け取られる。いつ誰が見ているかわからない学園内では、確かに会話すらままならない。
（本当は、もっと仲良くなれたらいいのに）
イザベルの心の声を拾ったように、クラウドが静かに確認する。
「君は何もしていないんだね？」
「もちろんよ！」
即答すると、クラウドの硬かった雰囲気が緩んで、いつもの優しい表情に戻った。
「俺はイザベルを信じるよ。一緒に真犯人を暴こう」
なんとか、今回の危機は脱したらしい。ホッとしたイザベルは、差し出された手を握りしめた。
イザベルがナレーションをつけるなら、そう締めくくっていただろう。正午の鐘が鳴って談話室に向かう途中、後ろから呼び止められるまでは。
「……クラウド。人気がないところでしかできないお話は何かしら」
「うん。こんなところに呼び出してごめんね」
辺りは静寂に包まれている。部活動に励む生徒の声すら聞こえない。
場所は、旧校舎近くにある体育倉庫の前。古びた倉庫は、予備の用具が押し込まれている関係からか、南京錠で施錠されている。だいぶサビが目立つが、ほぼ使われることはないから問題ないだろう。
（問題は……どうして呼び出されたのかってことよね）
これが恋愛イベントなら、告白という展開もあり得るだろうが、目の前のクラウドの顔を見るに、そんな雰囲気でもない。
思いつめたような沈鬱とした表情は、いったい何があったのだろう。思い返せば、朝も様子がおかしかった気がする。
「……イザベル」
「は、はいっ！」
ただならぬ空気を感じ、イザベルは背筋を伸ばした。
「フローリアは俺の昔なじみなんだ。だから、彼女が困っているなら助けたいと思ってる」
非常に回りくどい表現だが、フローリアというキーワードで、イザベルは彼の言わんとすることに察しがついた。
要するに、これは牽制だ。自分の立ち位置と、どうしたいかを前もって明示することで、相手の出方を窺っている。
だが、状況を理解すると同時に困惑してしまう。
（どうしよう……。クラウドから敵認定されたら、完全に悪役令嬢に仕立て上げられる……。それに、せっかく獲得した友人枠が悪役枠に……）
乙女ゲームでいう分岐ルートだ。ここは慎重にならなければならない。ゲーム画面の下に出てくるであろう選択肢を考える。
一、身の潔白を訴える
二、フローリアに同情する
三、困っている内容を聞く
この場合、彼の中で悪役令嬢フラグを取り消すには、どの選択肢が正解だろう。
イザベルは熟慮の末、良心に従うことにした。
「……信じてもらえないかもしれないけど、フローリア様に嫌がらせをしているのはわたくしではないわ」
犯人探しは難航している。実行犯は複数犯とみているが、誰が主導かまではつかめていない。証拠はないが、イザベルは無実だ。
しかし、ただ「信じて」と言葉を重ねただけでは、すぐには信じてもらえないだろう。それに、無実の主張を繰り返す行為は、かえって怪しさ倍増になる恐れがある。
（これは……詰んだかもしれない）
口を噤んでいると、先に沈黙を破ったのはクラウドだった。
「実は、こないだフローリアから報告を受けたんだ」
「……報告？」
「この学園で、初めての友達ができたって」
どこかで聞いたことがあるようなフレーズだ。
「それって……」
「うん。イザベルと友達になったって、本当にうれしそうだったよ。でも立場とか周りの目とかあるから、学園では話すことも難しいけどね、とも言ってた」
ハンカチ事件を思い出し、イザベルは顔をしかめた。
悪役令嬢とヒロインでは、ただの挨拶ですら、宣戦布告と受け取られる。いつ誰が見ているかわからない学園内では、確かに会話すらままならない。
（本当は、もっと仲良くなれたらいいのに）
イザベルの心の声を拾ったように、クラウドが静かに確認する。
「君は何もしていないんだね？」
「もちろんよ！」
即答すると、クラウドの硬かった雰囲気が緩んで、いつもの優しい表情に戻った。
「俺はイザベルを信じるよ。一緒に真犯人を暴こう」
なんとか、今回の危機は脱したらしい。ホッとしたイザベルは、差し出された手を握りしめた。
