「あんたじゃない、とは言ってないからね」

「っ俺は！」

　離してと掴まれていた手を払い、バックを掴み直したところで、唐突に吐き出された声の大きさに、びくっと肩が揺れた。

「お前が……！　っさ、ゆりが！　好きだ！」

　思わず、息を飲んだ。
　次いで、己の目が意図せず見開いたのが分かった。

「半年くらい前から、ずっと言おうと思ってた……けど、怖くて言えなかった」
「……」
「誘うのは全部俺からだったし……その、あいつ、と、詩乃(しの)とのこともあったし……なんつうか、罪悪感みてぇなのもあって……でも、だからってこんな、ずるずるした、曖昧な関係は嫌だって思った。俺と会ってねぇ日は別の男と会ってんのかなとか、そういうの考えただけでもう、ダメだった……みっともねぇ嫉妬ばっかして、気が狂いそうだった」
「……」
「今までが今までだったから、嘘つけとか思うかもしんねぇ……信じられねぇって言われたら、反論できねぇ」
「……」
「けど俺は、紗由理が好きだ。その、お腹の子だって、お前の子だってだけで愛おしく思えるくらいには、好きだ」
「……」
「……本当は、お前に関わらねぇのが一番だって分かってる。お前が決めたことを、覚悟したことを応援すんのが、俺にできる唯一のことだろって、思う。でも、無理だ。無理だった。なぁ、頼む……お前が、他の誰かを好きでもいい。俺のこと好きになれねぇでもいいから、」

　ゆっくりと、まぶたが落ちて。
　ゆっくりと、まぶたがあがった。

「俺と、家族になって」
「っ」

　瞬間、ぶつかって、重なる視線。「は」と息がもれて、そこでようやく私は、まともに呼吸ができた。