夏の花火があがる頃

　オフィスビルに到着して、幻の存在ではないことを認識した。

　新しく出来るらしいFURADAと呼ばれるコーヒーチェーン店の中で、彼女は一生懸命内装を整えていた。

　よくよく考えてみたら、彼女が今どこで何をしているのかという情報は全く知らない。

　悠也はガラス越しに、働く彼女をじっと見つめた。

「何か？」

　背後から声がして、驚き振り向く。

　愛想の良い笑みを浮かべた男が立っていた。

「いや、コーヒーショップが出来るんだなと」

「来週オープンなので、ぜひお越しください。これ割引券です」

　チラシを渡され、悠也はそれを受け取った。

「あの……」

「何でしょう？」

「彼女はここのショップの店員なんですか？」

　目の前の男は、一重の瞳を驚いたように丸くした後、めぐみを見た。

「彼女はインテリアコーディネーターでして、うちの会社から依頼をしただけです。残念ながら、あなたにコーヒーを提供する機会はないと思います」

「そうなんですね……」

「お知り合いですか？」

　その言葉には多少牽制のようなものが含まれているように思えた。

　彼も彼女のことが好きなのだろうか。

　久々に見た彼女は、あの頃よりもずっと元気に生きているように思える。

「いえ、別に」

　素っ気ない声が出た。
　
　自分ばかりがあの頃の幻想を追い求め囚われている。

　忘れていないのは悠也だけなのだ。

「彼女、僕の恋人なんですよ」

　足早に去ろうとした瞬間、悠也に男は言った。

　そのまますごすごと引き下がってもかっこ悪いが、戦うのはもっとみっともない。

「素敵な恋人ですね」

　それだけ言葉を添えて、その場を後にした。