夏の花火があがる頃

　商談はあっさり決まった。

　思っていた以上に、向こうも美味しい話だと思っていたようだった。

　飯塚はホッとしたような表情を浮かべていた。

　今回のプレゼンを含め、事前準備に関しては彼女に一任していたからだ。

　もちろん質問を受ければアドバイスも実施したし、できあがった企画書に関しては、悠也も何度も目を通した。

　部屋に戻ると、萌から「いますぐ連絡が欲しい」とだけ書かれたメッセージが来ていた。

　無料通話アプリを使えば、会話できないこともないが、嫌な予感がした。

　めぐみの件で放置していた分、萌に対しては罪悪感のようなものが拭えなかったが、悠也は電話をかけることにした。

　出張とはいえ、海外の開放的な景色や日常から切り離された場所に来て、今なら萌と上手く話せるかもしれないと思ったのだった。

　電話をかけると、待ち構えていたように萌が電話を取った。

「もしもし」

「ああ、萌」

「何？」

　怪訝そうな声色で萌は言った。

　上手く話せると思ったのは、悠也の勘違いだったようだった。

　彼女は、相変わらず非難めいた口調で「忙しい誰かさんは、相手の都合なんか考えてないんですね」と言った。

「いや、大丈夫。なんか、ごめんな」

「謝られてもどうしようもないよ」

　忙しい仕事だということは理解を得ている。

　慎吾の件で、しばらく萌とは距離を置いてもらっている。

　それは毎年のことなので、萌は何も言わない。

「最近どう？」

　何でもないような口調で悠也は話を続けた。

　まだ話を続けるだけの余力はある。

　彼女の機嫌も話をいつも通り、話を重ねていけば直っていくだろう。

「最近は、普通」

「そうか」

「悠也は？」

「今、バンコクにいる」

「そうなんだ」

　冷ややかな口調で萌は言い放った。「いや、仕事だから」と慌てたように付け加えても、つまらなそうに相槌を打つだけだった。

「ねえ、悠也」

「何？」

「お願いがあるんだけど、いい？」

「いいよ」

「正直に答えてね」

「うん」

「悠也、私とどうしたいと思ってる？」

　直球な質問に胸がどきりと跳ねる。

　避け続けた話題に、また萌は切り込もうとしてくる。

　まだ先のことは考えられない。

　今はまだ、このままでいたい。

　そんな答えを彼女は期待していない。

　彼女が提案しているのは、萌と結婚するか、しないで別れるかの二択だ。

　その二択も結婚するという選択肢を選ぶことを彼女は信じている。

　重たい質問だった。

　めぐみのことがある今、彼女を放置してはいられない。

　だが、萌と簡単に別れると言った選択肢を取ることもできない。

「ねえ、悠也。私、もう疲れちゃった」

　私の周りどんどん結婚していくの。

　しかも私達と付き合ってる年数が短い子ばっかり。

　私は大学生の頃からずっと悠也を待ってる。

　そんな女の人、世の中にいないよ？

　そんな萌の身の回りの話をされても、今はめぐみのことで頭がいっぱいだ。

　慎吾のことで頭がいっぱいだ。

　彼らを置いて、能天気に結婚をすることなど到底できない。