白き髪のガーネット【改訂版】

第６章

慌ただしく騒がしい戦場と化した水の軍の砦。
辺りには火が放たれ、建物の一部が燃えている。
敵か味方か分からない、倒れた人。怪我をして騒いでいる人々。

「っ……！」

10年前と良く似たその光景に、私に思い出せと言わんばかりに頭痛が襲ってくる。フラッシュバックして、何度も何度も頭に浮かぶ赤い悲しい記憶。

クウォンを信じたい。
信じたいのに、記憶が私に訴える。

”両親を殺したのは、あの男だ！”
”仇を討つんだッ！！”と、言わんばかりに鮮明にあの日の事を私に思い出させる。

悲鳴も、叫び声も……。
鼓膜に貼り付いているように、消えない。

「っ……クウォン……ッ」

確かに、この記憶は消せない事実。
現実に起きた事、なんだと思う。

ーーでも、嘘じゃない。
クウォンが私を愛して、大切にしてくれていた気持ちは、絶対に嘘なんかじゃないーー！！

会いたくて、会いたくて、私は頭痛を堪えながら戦場を駆け回る。
その時……。

「ーーおいっ！お前ッ！！
こいつ、炎の国が送ってきた使者の女じゃないかっ？」

「！……本当だッ。炎の王子の側室の女だッ！！」

私の本当の正体が、水の国の姫だと知らない兵士達に辺りを取り囲まれてしまった。武器を構え、私にジリジリと歩み寄ってくる。

戦のせいで殺気立っていて、私の話を聞いてもらえそうにも、信じてもらえそうにもない。
自力で突破するしかない、と覚悟を決め、私が腰に差している剣に手を伸ばした。

まさにその瞬間。
私の頭上にフッと黒い影が通ったと思うと、その黒い影は目の前に居た兵士達の背後に舞い降りた。
兵士達は悲鳴を上げ、バタバタと地面に倒れていく。

！……まさか、っ…………。

辺りに舞っていた砂埃が風に吹かれて、兵士達を一気に倒した人物が姿を現わす。