毒舌王子は偽りのお人形の心を甘く溶かす

───ガラッ。


「───んぐっ？！」


ガタンッ。カチャッ。


暑いし疲れたししんどい。
熱中症にでもなったのか、それとも酸欠か。

意識が朦朧としつつも走り続け、渡り廊下の角を曲がった途端。


突如、横から現れた手が口を塞ぎ、もう1つの手が腰に回され、力強く教室へと引き込まれた。

そしてすぐに手から解放されたかと思うと、ドアが閉められ、鍵もかけられる。


予期せぬ出来事に脳内がパニック状態になったが、


「あん？見失った！逃げ足はえーな！」

「まじか。速すぎだろ……急ぐぞ！」


廊下から聞こえる男たちの声に息を潜ませた。
乱れる呼吸を抑えるのは一苦労だった。


それから、空き教室にいるとは露ほども考えていないのか、廊下を突き進み、遠くへ走り去る足音が聞こえ……


「……っはぁー。すぅー、はぁー」


ようやく大きく呼吸をした。


酸素がこんなに美味しく感じるのは、中学生での持久走大会をぶっちぎりで完走して以来かもしれない。


ふぅ……と、もう一つ息を吐いて無意識にこめかみの汗を拭ったところで、自分が汗だくになっていることに気づいた。


同時に、誰かに助けられたという事実にも。


その事実にはっと気がつき、腰に回されたままの腕を視界に入れた後、背後から私を覆うように支えている救世主を確認した。