雲居の神子たち

「稲早、急いで」
須佐が呼ぶ声。

私は早足で本殿へ駆け込んだ。

ハアハア。
息を整え、身なりを整え、朝の拝礼へ。

午前６時30分
１人ずつがお祓いを受け、１日が始まる。

「稲早」
呼ぶのは、上級神官の朝倉（あさくら）。

怖い顔で私を見ている。

ヤバイ。

「なぜ、遅れたんですか？」
「・・・」
この状況で、「寝坊しました」なんて言えるわけもなく、
私は黙り込んだ。

「今日は外出を禁じます。１日宿舎で反省しなさい」
「えー？」
思わず出た言葉に、さらに強く睨まれた。

「明日も、謹慎したいですか？」
「いいえ。すみません」
頭を下げた。

朝倉神官は私たち３人に付いた教育係。
歳は・・・25。背が高く、見た目はいいのだが、とにかく厳しい。
今も、心配して駆け寄ろうとする八雲を「朝食の時間です」と止めている。

『ごめん、いくね』と視線を投げる須佐と八雲。

あーあ。
これで今日はおかゆの日だ。

こんな風に、宿舎で謹慎になった日にはおかゆしか運ばれてこない。
おかずも、お変わりもなし。
育ち盛りの私たちには何よりも辛い。