貧乏国の悪役令嬢、金儲けに必死になってたら婚約破棄されました【短編】

　婚約者と言っても、相変わらず会うのは年に２～３回。学校では会釈を交わすどころか、見ないふりをされるようになった。
　……。それとも、本当に私がいることに気が付いていないかもしれない。
　王子はいつも、特待生の女の子を見ている。
　恋。
　もしかして、王子はその子に恋をしているのかもしれない。
　王は、側室を持つことができるのだから、何も問題ではない。
　だけれど、王妃となれば王以外の男性に思いを寄せれば身の破滅を意味する。
　恋なんて……。
「許されることではないわ……」
　ぼそりと出た言葉に、エイト君が苦しそうな顔をした。
「人を好きになることは自由ですよ……誰の許しもいらない……いいや、許されなくたって止めることなど……」
　随分大人びたことを言う。
　だけれど、その言葉に賛同するわけにはいかない。
　許されるわけがない。
　王妃が王以外のものの手をとるなど。
　恋は盲目ともいう。唆されて王を陥れるための片棒を担がされないとも限らない。
「誰の許しもいらないかもしれませんが、自分自身が許しません」
　私はこの貧乏国の王妃になると決めたのだ。国のため、国民のため、この身をささげると。
　恋など、必要ない。
　ふわりと、エイト君の香りに包まれた。
　ぎゅっと、ぎゅぅーっと、力強く抱きしめられている。
　ああ、もう背丈も私より高くなってしまった。そして、しっかりと筋肉がつき始めていて、天使のようなかわいらしい顔は、大天使様のようにかっこよくなってきた。
　それでも、それでもまだ、旅の終わりにこうして寂しがる姿は変わらないんだ。
「お姉様と、もっと旅がしたかったのに……」
　婚約者のある身で、別の男性に抱きしめられるなんてあってはならないこと。
　だけど、エイト君は子供だし。セーフだと、そう言い聞かせてたけど。
　もう、ダメね。
　誰も子供だなんて、見てくれないよね。
　私のことも、もう子供だからと、許してはくれないでしょう。
　胸が熱くなる。
　頬を涙が伝う。
「そうね、エイト君と旅するのはとても楽しかった……」
　次の長期休暇が楽しみで、何日か前からワクワクしていた。
　だけれど、そんな子供の時間は終わり。
　来年には私は学校を卒業する。そして、王子の婚約者として２年間王宮で色々なことを学び結婚する。
　もう、私に長期休暇は訪れない。
「忘れない……」