御手洗くんと恋のおはなし
「え、御手洗の母ちゃん？」

　背後で大谷が驚きの声をあげた。

「ハーイ、満の母親の洋子さんだ。よろしく！　君、満の友達？」
「あ、はい。大谷圭介です」

　満は自分の首回りから、洋子の腕をゆっくり外す。

「いつ日本に帰ってきたの？」
「ついさっき。直で来たんだよ！」

　笑う洋子の背後から、ウェイトレス姿の和葉も姿を現した。

「あ、みーちゃんに大谷くん」

　和葉はホットコーヒーを大きなスーツケースのあるテーブルに置き、洋子に「こちらに置いておきますね」と声をかけた。
　和葉は何やら楽しそうに、お盆を抱えて満に近づいた。

「えへへー、みーちゃんのお母さん初めて見た！　世界を駆け回るカメラマン！　すごいねっ」
「もうおしゃべりしたの？」
「うん、写真もいくつか見せてもらったよ」

　母親が変なことを和葉に言ってないだろうか、と満は不安がって洋子を見た。

　洋子はプロのフリーカメラマンで、国内外問わず写真を撮っている。主に人物──いわゆるポートレートを撮る洋子の腕前はその界隈では有名らしく、東南アジアからヨーロッパ、アフリカと飛び回っていた。
　快活、剛胆、自由。それが、洋子を表す言葉である。

「満に圭介くん、よかったら一緒にお茶しよう。ケーキとコーヒーを奢るぞ」

　コンコン、とテーブルを洋子は叩く。満は「いいよ別に」と断ろうとしたが。

「やりー！　御手洗の母ちゃん太っ腹だなっ」

　万年金欠男の大谷は、やすやすとその提案に乗っかった。満も苦笑しつつ席に座った。
　約半年ぶりの母親だ。話したいことが、ないわけではない。

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