王太子殿下と王宮女官リリィの恋愛事情

一旦休憩も兼ねて、からす亭に寄った。

「クレア姉さん…！無事でよかった」

姿を見た瞬間に感極まって思わず抱きつき涙を流したけど、普通通りに働いていたクレア姉さんは、何事かと目を白黒させてた。

「リリィ…一体全体どうしたの？王宮は？」
「大丈夫、許可をいただいてるから。それより、村で小競り合いがあったって聴いて…心配で心配で。みんなは無事だったの？」
「あ、そのせいか。大丈夫、こっちはなんともないよ。心配してわざわざ来てくれたんだ。ありがとうね」

クレア姉さんは笑ってわたしの背中を優しく叩いてくれた。やっぱり……わたしの姉さんだ。孤児のわたしにとって、大切な大切な人。
故郷の人たちが無事でよかったけど、まさか想定外のことが起こるなんて夢にも思わなかった。

（クレア姉さんに王太子殿下を紹介したら、きっと驚くよね）

まさか、わたしが王太子殿下に同行させて頂いてるなんて。どんな反応するか楽しみ！なんて、イタズラっ子みたいなワクワクする気持ちでいた。

「あ、あの……クレア姉さん、紹介するね。こちらは……あれ？」

わたしが紹介しようとしていた王太子殿下は、さっきまでの場所にいない。どころか、わたしの予想外のことが目の前で起きた。

「……久しぶりだな」
「はい……ご無沙汰しております」

まさか、クレア姉さんと王太子殿下がすでに顔見知りだった……しかも、結構親しげなんて思いもよらなくて。

「元気そうだな、よかった」
「はい……すべて殿下のお陰です」
「何か困ったことがあれば言うといい」
「ありがとうございます…でも、大丈夫ですわ」

にっこり笑うクレア姉さんと王太子殿下お２人の会話を、わたしは呆然と見守るしかなかった。