王太子殿下と王宮女官リリィの恋愛事情

「おい、大丈夫か！？」
「……ッ」

大丈夫だと答えたいのに…声が、出ない。

胸が痛いくらい締めつけられる。息が…呼吸ができなくなってく。どろどろと溶けたような熱が身体の中で広がり、体が動かせない…。

「……これは、…の影響か」

男性が何か呟いたけど、苦しくて意味が理解できない。……けれども、男性の口から不思議な歌のような調べが聞こえてきた途端、身体の重さが緩和されていった。

でも、息苦しさが治ってくれない。

（苦しい……助けて！！）

なにかにしがみつかないと、崩れ落ちそうだった。必死に手を伸ばししがみついたものが何かを確かめる余裕なんて、あるはずもなくて。

唇に、柔らかくあたたかいものを感じた。
苦みのあるものが喉を通っていき、反射的に飲み込む。だけど、足りない…
もっと、とうわ言のように口走ってた。

頭が湯だったように熱い。さっきの熱が重さだけとれて、燻る炎が全身を焦がすように衝き動かす。

何度か、唇にあたたかさを感じた。だけど、苦しくて苦しくてたまらない。
自分のなかに、違う自分がいるみたいだ。気持ち悪い…お願い、わたしを助けて。

「……恨むなよ」

彼が、はっきりと呟いた。何が？誰を？

そんなの…どうでもいい。苦しいから、助けて欲しい。

「……お願い、苦しくてたまらないの…わたしを…助けて…解放して…」

涙で滲んだ月明かりの中で、何度もあたたかさを感じる。むき出しにされた肌に触れられるたびに、苦しさが和らぐ気がした。

意識は、はっきりしてなかったと思う。まるで靄の中を彷徨っていたようにぼんやりしていたから。

「……っ！」

痛みだけは、はっきり感じた。だけどきっと必要なことと自然に受け止めていたように思う。

身体の奥から溶けそうな熱を感じたわたしは、何もかもを感じなくなり意識が落ちていった。