王太子殿下と王宮女官リリィの恋愛事情

「リリィ！」

突然聞こえた声に、不意に胸が高鳴る。

息を乱して小宮（プチ・パレス）の部屋に飛び込んできたのは、メイフュ王太子殿下だった。

他のご家族がいらっしゃるにもかかわらず、王太子殿下はまっすぐわたしへ歩み寄り、「大丈夫か？」と訊いてくださって。

「は、はい…何も。むしろ楽しく過ごさせていただいて」
わたしの答えを聞いた殿下は、はあーと大きなため息を着いた。

「母上が突然おまえを訪ねたと聞いた……」
「まぁ、メイフュ。わたくしが意地悪な義母になるとでも？」
「いえ…」

王后陛下がにっこりといい笑顔で問いかけるのを、殿下はばつが悪そうに返される。

「母上がしたい事と言えば、私の昔ばなしでしょう。おおよそ、カインを泣かせたとか家出とか話されたのではないですか？」

（すごい…王后陛下の明らかにされたお話と合ってる。さすが親子だ）

「……」

王后陛下はにっこり笑ったまま答えない。もう一度ため息を着いた王太子殿下は、ドサッと椅子に腰をかけた。

「……勘弁してくださいよ」

片手で顔を覆ってたけど……え？

（王太子殿下の…耳が赤い？）

ほんのりとだけど、頬と耳が赤く染まってる。なんで？と考えて…あ！と気付いた。

（わたしに…過去を知られたから？恥ずかしくて……えっ？）

ボッ、と顔が一気に熱くなった気がした。
だって…本当にどうでもいい相手になら、恥ずかしがる必要もないし、気にしないはずで。

王太子殿下がそうでないということは……少なくとも、わたしへ男性としての意地を張る……ということで。

（なんで、わたし…ドキドキするの？こんなのダメなのに！）

ご家族でなく１番にわたしを心配して駆け寄ってくれた…その事実も、ドキドキを加速させてしまう。