王太子殿下と王宮女官リリィの恋愛事情

唐突に、フフッと笑い声が聞こえた。
見上げれば、カインさんが微かに肩を揺らして笑ってる。

「なるほど…よく出来た茶番だ…」

彼はわたしをチラリと見て、小さく呟く。

「赤茶けた癖毛…日に焼けた肌…そばかすに…小柄な体…」

まるで批評されるように体の特徴を挙げられ、さすがに失礼だとムカッときた。

「あの…」
「…本当に、よく見つけたものだ。あのひとに似た女、を」

あのひと？

カインさんの発言に気を取られているうちに、起きた出来事への対処が遅れた。

わたしの目の前数センチの距離で光るのは、白刃の切っ先。素早く抜刀したカインさんが、冷たい笑顔でわたしにこう告げた。

「…あんたは、王太子殿下に近づくな。何かあってもな」
「…………」

一瞬、首筋から背筋がヒヤリとした。
殺気というものだと思う。彼は本気で、わたしを傷つける気だ。剣呑な眼差しも、張り詰めた空気も、わたしを拒むもの。
本能的な恐怖から、体が勝手にガタガタ震えた。

だけど…

わたしはギュッと布団を握りしめ、キッとカインさんを見上げた。

「いや、です…きゃっ！」

音もなく剣が動き、シャツの片袖がパラリと落ちる。斬られたんだ、と肩に焼け付く痛みを感じながらそこを片手で押さえた。

「もう一度言ってやる…メイフュ王太子殿下に近づくな」

氷のように冷たいカインさんの声に、自分自身でも血の気が引いた顔をしてるってわかる。でも、グッと唇を噛みしめて彼を睨みつけた。

「絶対に、いや！わたしは…王太子殿下のおかげで生きてこられたんです。恩返しがしたいだけ…それだけなんです！！王太子殿下のお役に立ちたい…だから、絶対諦めたりしない！」