悪役令嬢リーゼロッテ・ベルヘウムは死亡しました

「わたしは誰からも愛される存在なのに！　どうしてそこの悪役令嬢を贔屓するのよ！　おかしいじゃないっ」

「リジーは悪役なんとか、ではないわ。あなたのことはちゃんと知っているわ」

　レイアが初めてフローレンスに話しかけた。
　それから虚空に向かって頷いた。

　わたしは、なんとなくそこにドルムントがいるように感じた。
　風が生まれる。

　フローレンスの頭上に風が吹く。小さなつむじ風が彼女の頭上に渦巻いて、それは半透明の人型になる。性別不肖の、中世的な面立ちの精霊が姿を見せた。フローレンスの契約精霊だ。

　レイアとミゼルが再び竜の言葉を紡ぎ出す。
　今度は先ほどよりも小さな水の薄膜が作られた。
　そこに、フローレンスの風の精霊が取り込まれる。

　抵抗もむなしく水の中に取り込まれ、やがて映像が現れる。きっと、あの風の精霊の記憶なのだろう。

―まったくリーゼロッテのくせにちっとも役に立たないんだから―
―どうしてシナリオ通りに動いてくれないの？　このままじゃわたし、ヴァイオレンツ様とお近づきになれないじゃない―
―ああもう。毎回リーゼロッテのせいにするのも大変だわ。小細工って色々と面倒なのよね―

　いくつもの記憶が水に描かれていく。
　フローレンスが部屋の中で愚痴を言うところ。
　一人学園の庭で細工をしているところ。
　他の人間に、リーゼロッテに意地悪をされたと言いふらしているところ。
　自作自演の怪我。そのほか色々。

「やめて！」

　フローレンスが叫んだ。
　そこにさっきまでの自信はない。完全に取り乱している。

「あら、どうしてそんなにも焦っているの？　さきほどみたいに、否定をすればいいじゃない」

　レイアの声音がぐんと優しくなる。
　幼子に言い聞かせているような口調にフローレンスが「あなた人の精霊に何をするのよ！」と叫んだ。

「真実を見せただけ。あなたの風は全てを知っているわ」
　よく愛想をつかされなかったわね、とレイアがにっこりと微笑んだ。

「さあ、よおくわかったかしら。リジーはなにも悪くはないわ。すべてはそこにいるフローレンスの自作自演だったんだもの。リジーはわたくしが引き取るわね」
「これが、真実……？　まさか……」

　ヴァイオレンツは大いに混乱をしていた。
　それは周囲の人間たちも同じで、ざわめきが大きくなる。