君と私で、恋になるまで

あまり真剣に聞かずに、へえそうなんだと相槌だけしていると、目の前の枡川ちひろと名乗る女は、ジ、と綺麗な顔で私が広げていたお弁当を凝視していた。


…え、何。


ジャガイモがみんなにまだ自分語りを止めない合間を縫うように、「どうした？」という視線だけを向ければ、それに気づいた女はハッとした顔をして、それから少し恥ずかしそうに首を横に振って笑った。


……いや、何なのよ。

この女は、グループワークの最中も特に積極的に発言はしない。
そのくせに、話題が脱線しそうになればふわりと笑って「脱線してるね。戻ろうか。」とストレートにそう告げ、うまい具合に軌道修正をしてくる。


こんなジャガイモなんかより、充分仕事できそうだとは勝手に思っていたけれど、お弁当を見つめていた意味だけは分からないままだ。


「島谷さんは、どうしてこの会社志望してるの？」

「…え。」


目の前の女に気を取られていると、隣のジャガイモがそう話しかけてきた。本当に面倒くさい。



「別に、特に意味無い。
福利厚生も充実してるから、良いなと思っただけ。」

「……そう。女の子はそれ大事だよね。」


"女の子"。

上から目線の感想と共に肯定してくる様も腹立たしい。

でも素直な意見だし、就活生みんなが立派な理由を携えてるとか、思わないで欲しい。


　
お弁当の卵焼きをこっそり箸でブッ刺して、疲れを表すように小さく息を吐くと、ジャガイモは目の前の女にも話を回すように同じ質問をする。



「私は営業がしたくて。」

「へえ！珍しいね！営業なんて大変な仕事わざわざ選ぶなんて、相当この会社に思い入れがあるんだよね？」


相変わらずもはや試験官のように質問を続けるジャガイモにも、女はギャップのある屈託のない微笑みのままだ。


そして。


「……ん？無いかな。」

「え。」


サラリと男の言葉を否定した。


「会社というか、この辺の企業に思い入れ、がある？」

「……この辺？」

「私、"孤独のグルメ"が大好きなんだけどね。」

「……は？」

「全シーズン観てるんだけど、絶対行きたいお店がこの駅の周辺に何個かあって。
営業になれば、堂々と外ランチで通ったりできるかなあと思って。」


へらりと笑ってパンを片手に告げた言葉に、呆気にとられているのは隣の男だけでは無い。


……ちょっと待って。



「いや、何その理由。」

ポロッと私は自分の本心を漏らしてしまった。