愛され王女は王の道をゆく

　考えたくもなかった。

　女性が騎士になることは、別に珍しい訳ではない。

　元にアナスタシアの《円卓の騎士》にも、一人女性がいたはずだ。

　しかし、王たるものが騎士になるなど、誰が考えるだろうか？


「そう、王もまた立派な騎士なのよ。
　なにせ、国と民を守るために矢面に立つのだから、ハリボテでは限界でしょうに」


　女王は立ち上がりゆっくりと、アルバート伯爵へ近づいていく。

　光り輝く剣を上へと振り上げる。今ならこれが魔術で生み出された物だと分かる。

　史実によれば、熟練の魔術師は、一人で騎士何十人分もの力を持つという。

　護衛がいらないというのは、紛れもない事実だったのだ。


「私はどんな罪をこの身に背負うことになろうとも、この国を守ると《円卓の騎士(みんな)》に誓ったの。だから――」


　女王の剣は、無慈悲に振り下ろされた。

　これは反逆者への当然の報いだ――と、言えないのがアナスタシアの優しさであった。

　敵は自分に害を及ぼすのであれば、排除しなければいけない。
　だけど、敵を作らない努力もまた必要なのだ。

　剣を仕舞った女王は、窓へと近づき城下を見下ろす。

　戦いは収束へと向かっていた。

　国民への被害は、ここから見える範囲でも相当なものだろう。

　果たして自分の決断が正しかったのか、アナスタシアには分からなかった。

　それでも決めた道を曲げずに進む気概がなければ、王になれるはずもないのだ。

　この数年の出来事を振り返りつつ、女王はまた前へ進む。


　決して逃げることの出来ない王の道を――