夕ご飯を一緒に 〜イケメン腹黒課長の策略〜

　それからは、あっという間だった。
　日常生活を送りながら、マンションの契約、引っ越しの手配、準備に追われた。

　弥生さんには、引っ越しすることだけを報告した。夕ご飯のことは、心配をかけてしまいそうだから言わなかった。
　事情を話したら、久保田家が元はこの辺一帯の大地主だったことを教えてくれた。
「地主だなんて、今はもうあんまり関係ないと思ってたけど、やっぱり久保田家ねえ」
　と、感心していた。弥生さんは、真理子先生と幼なじみらしい。弥生さんの方が年は上だけど、幼い真理子先生とよく遊んでいたそうだ。
　弥生さんは、私達よりも少し後に引っ越すことにすると言っていた。

　私達が引っ越す前日の夜、弥生さんがお家に招いてくれて「引っ越し祝いよ」とパーティーをしてくれた。
　太一が大好きな弥生さんのから揚げ、私が大好きなナスの煮びたし。他にもいろいろたくさん並んでいた。
　私も太一も泣きそうになったけど、必死で堪えた。
　今度は、弥生さんの引っ越し前に、私達の新居でパーティーをすることを約束した。

　太一は、帰ってから泣いていた。お風呂の時に、1人で。
　しゃくり上げる声が聞こえてきた。
　上がってきた太一の目は真っ赤に腫れ上がってて、でも私には気付かれないように平然としてたから、知らない振りをしてあげた。




　そんなに多くないはずだったけど、全ての物がなくなった部屋は、ガランとして、妙に淋しさを感じさせた。
「ここ、広かったんだね」
　太一がぽつんと言った。
「そうだね。引っ越してきた時もそう思ったよ」
「僕が生まれる前？」
「うん。最初は、最低限お母さんが生活できるくらいの物しかなくてね。今みたくガランとしてたけど、でもね、安心した」
　太一がきょとんとしている。
　私は、あの時のことを思い出した。
「お腹の赤ちゃんと一緒に、ここにいられるんだなあって思って、なんかホッとしたの」

　あの時も住むところがなかなか見付からなくて困っていたら、ちょうどここが空いたのだった。
　不動産屋さんが「ここ以外有り得ない‼︎」というアパート。もちろん、弥一郎さんと弥生さんご夫婦の人柄込みで、のイチオシ物件だった。

「もう10年以上もたったんだよねえ……」
　ため息と共に言うと、ノックがして、ガチャッとドアが開いた。弥生さんだった。
「写真撮ろうと思ってね。記念に」
　にっこり笑って、弥生さんはスマホを出した。
「撮ってあげるから、ほら並んで並んで」
　言われるがまま、太一と並ぶ。
　私と太一、太一と弥生さん、弥生さんと私、セルフで3人で。
　部屋の中、アパートの前、それぞれ撮って、弥生さんは私と太一に写真を送ってくれた。
「もう行きなさい。向こうで荷解きしないとね」
「弥生さん……」
　鼻がツンとなって、言葉が出てこない。
　弥生さんが、私の顔を見て優しく笑う。
「やあね歩実ちゃん、新しいお家はすぐそこよ」
　弥生さんは私の肩をそっと抱いてくれた。反対側には太一。太一は淋しそうな顔で、弥生さんに体を預ける。
「いつでも来てくれていいんだからね。来月までは、ここにいるから」
　私達の頭をなでて、弥生さんは目を細めた。
「来週、招待してくれるんでしょう？」
　私は頷くしかできない。太一が代わりに返事をする。
「カルボナーラ、頑張るから」
　それは、弥生さんの大好物。
　太一がネットで見付けたレシピ。
「楽しみにしてる。歩実ちゃんの“はっと”もね」
　“はっと”とは私の出身地の郷土料理。
　はっと汁とかはっと鍋とも呼ばれていて、すいとんに似てるけど別の料理らしい。確かに食感が違う。でも、他人に説明する時は面倒だから『すいとんです』と言っている。
「カルボナーラと“はっと”って合うかなあ」
　私が苦笑して言うと、弥生さんも笑った。
「いいの、好きなんだから」
「しかもどっちも炭水化物だし」
「じゃあ“はっと”に野菜たっぷり入れてね」
　私は頷いた。
　弥生さんの目尻にも、少しだけ涙がたまっていた。
「たいちゃんも、カルボナーラに野菜入れてね」
　弥生さんは太一を『たいちゃん』と呼ぶ。赤ちゃんの時から変わらない。
　太一は苦笑して答える。
「タマネギくらいしか思い付かない」
「お得意の検索、してちょうだいよ。いいレシピあったら教えてね」
　太一も涙をこらえているみたいに、顔を歪ませて頷いた。
　弥生さんは、優しく笑って、私達をもう一度抱き寄せた。