夕ご飯を一緒に 〜イケメン腹黒課長の策略〜

　さっき西谷さんといた彼女が怯えた感じだったのは、きっと僕のせいだ。
　漏れた嫉妬の感情を、彼女も受け取ってしまったに違いない。

　どうフォローしようかと思いながら仕事を終えて会社を出ると、目の前に彼女がいた。
　中村さんと一緒だ。
　仲良さそうに話しながら歩いている。
　距離が近い。
　時々顔を寄せ合って、何か話して笑い合う。
　彼女は完全にリラックスモードで、太一君といる時に近い雰囲気を醸し出している。

　僕といる時とは違う。

　そう思ったら、また嫉妬心が顔を出した。

　待て、相手は中村さんだ。

　中村さんは、女性に寄りがちな傾向はあるけれど、性的にはノーマルだ。これは本人に確認済み。何故女性に寄っていくのかというと、可愛いから、やわらかいから、気持ちいいから、という理由だった。同じ理由で、小さい子も好きらしい。
　本人は特に気にしないらしいけど、一般的な女性とはちょっと違うという自覚はあるんだそうだ。ちなみに動物は臭いが駄目なので、写真か動画がいいらしい。

　だから、僕が嫉妬するべき相手じゃない。

　頭ではわかってる。
　彼女は中村さんと友達なんだから。
　距離が近いのは当然だ。
　リラックスもするだろう。

　でも、一度顔を出した嫉妬心は、そう簡単には引っ込んでくれない。

　そのまま、彼女達の後ろを歩く。
　駅に着いて、2人は手を振って別れた。

　2人共、楽しそうな笑顔だった。

　僕が側にいる時は、どんな顔だっただろう。
　あんな風に、笑っていただろうか。

　少なくとも、今日は怯えさせてしまっている。
　なるべく感情は出さないように、表面を整えて、声をかける。
　振り向いた彼女は、僕の顔を見て、また怯えた。
　駄目だ、隠し切れていないらしい。

　押し殺せない嫉妬心を持て余して、電車に乗った。
　何かを話せば、心の中を全てぶちまけてしまいそうで、怖くて口を開けない。
　流れる景色を眺めながら、電車を降りた後はどうしようかと考えていた。さすがにマンションまでの道を無言で通すのは気まず過ぎる。
　当たり障りのない雑談は得意としていたくせに、今は何を話したらいいのかわからない。
　次はもう最寄駅、というところで、彼女が鞄からスマホを取り出した。
　画面を見て、息を飲む。でも、深刻な感じではない。
　ぱっと花が咲いたように笑う。
　心の底から嬉しそうな表情。
　それを、僕にも向ける。

　閉まっておきたい。と思った。

　そんなことは知らない彼女は、無邪気な笑顔で僕にスマホを見せる。
　画面には、中村さんからのメッセージ。

『千波先輩、無事に赤ちゃん生まれたそうです！元気な男の子‼︎』

　……ああ、良かった。
　あの人は幸せだ。
　愛する人がいて、その人に愛されて。

　そんな風に、僕も彼女と、なれるだろうか。
　太一君も一緒に、なりたいと、思う。

　彼女と目が合う。
　きっと今は、同じ笑顔になれてるはずだ。
　そのことが、凄く嬉しかった。