夕ご飯を一緒に 〜イケメン腹黒課長の策略〜

　お風呂に入って、今日はもう早めに寝てしまおうと、太一と一緒に準備をする。
　太一の就寝時間は9時。夜更かししたい日もあるみたいだけど、時間が来ると眠くなってしまうらしい。
　歯磨きを終えて部屋に入ると、太一は布団に入ってスマホを触っていた。誰かとメッセージをやり取りしているらしい。

　そう。実は、太一はまだ私の部屋に布団を並べて寝ている。
　『落ち着かない』と言って、布団を抱えて戻ってきたのは、マットレスが届いたその日の夜中だった。一晩もベッドで寝ていない。
　とんだ甘えん坊になってしまったと、育て方を振り返ったりしたけど、いずれは1人で寝る日が絶対に来るんだから、気が済むまでこのままでいようと思い直した。
　ベッドを組み立ててもらった久保田さんには申し訳なさ過ぎて、このことは言えていない。

「電気消すよ」
　そう言うと、ささっとメッセージを送って、パタンとケースのフタを閉じた。
　寝る直前のスマホは良くないんだよねと思うけど、それは太一にも言ってあるし、たまのことなので見逃している。
「おやすみ」
「うん」
　太一は寝付きはいい。
　いつもは電気を消すと、すぐにすうっと寝息が聞こえてくる。
　でも今日は、なかなか寝息が聞こえてこない。
　太一の方を向くと、太一もこちらを向いていた。
「眠れないの？」
　聞いたら、首を振って、あっちを向いてしまった。
　こういう時は、何か話したいことがある時だ。
　でもしつこく聞くと怒るので、太一から話してくれるのを待つことにしている。

　何かあったのかな。学校かな。友達かな。
　引っ越しで忙しかったから、あんまり話してないし、家のことで何かあるのかも。

　じっと待っていたけど、何も言わないまま、寝息が聞こえてきた。

　まだ、眠れないほどの悩みはないのかな。
　それならそれでいい。
　眠りたくても眠れなくなる時だってやってくるんだから。

　母は、今まさにその時。



　寝ようとして目を閉じると、久保田さんの優しい笑顔を思い出す。
　とろけそうに笑って、言ってた。

『こうやって、家に帰りましょう。毎日。それから、ご飯、食べましょう。太一君も一緒に』

　つないだ手は、あったかかった。
　抱きしめられた時も、あったかかった。
　あったかくて、ずっとそのままでいたいと思った。

　でも、できない。
　あのあったかさを一度手にして、もし失うことになってしまったら。
　あの優しい微笑みを、失くしてしまうなんて。
　耐えられない。
　それなら、最初から無い方がいい。
　無くても、私は大丈夫。
　今まで通り。
　大丈夫。