光を掴んだその先に。

『…やめろ……来るな……、』



情けなく『来ないでください』と願うことしかできなかった。


痛い…頭が割れそうだ。

泣きつづける絃の声が脳裏に響いて仕方がない。



『なぎっ…、なぎ…！ぅわぁぁぁぁん…っ』



なにもできない。
俺じゃ守れない。

それは力が無く、戦う術を知らないからだ。


無力、無力、無力無力、───…無力。



『天鬼 剣も落ちぶれたモンだな。大罪人の息子を引き取ってんのかよ』


『ならこいつらはやっぱり義理の兄妹ってことか』


『可愛い可愛い娘に重い荷物を背負わせたんだな』



急にそんな哀れんだ同情心を振り撒くような会話が行われ、少年がこの状況を何とか把握できたのも束の間。


男はニタァと、悪魔のような笑みを落とした。



『…やめ…ろ、』



ガクガクと途端に震え出す身体。

冷や汗、悪寒、込み上げる嘔吐感。



『だったらその娘にも大罪人の息子の妹っつう証をやらねェとなァ？』



俺が『絃』と名付けた本当の理由。

それは俺と同じ字が使われているとか、そんなんじゃないんだよ。


血が繋がっていなくても。

俺とは違って神様みたいに綺麗な存在だとしても。


俺が君と、誰にも切れない絃─いと─で繋がっていたかったからだ。



『やめてください…っ、お願いします、やめてください……』



ここで少年は言葉だけでは守れないことを知った。

無力の上に綺麗事が並べられていることを知った。



『ははははっ！───男なら女の前で頭を下げてんじゃねェ…！！』