光を掴んだその先に。




這うように逃げて行った1人、それは左頬にナイフ痕のような傷がある男だった。

そしてそれは俺たちに深い悲しみの繋がりを与えた男。


それを、見慣れた男は逃がした。



『おやっさん…っ、絃がっ、絃が…!!俺のせいで絃が…っ!!』


『絃織』



静かな声だった。
茜色の空に赤いチェック柄は溶け込んでいて。

それは血に染まった太陽に見えた。



『いま、絃は拐われてない。息もしている、生きてる。…結果、守れたと思うか』



どう答えたらいいか分からなかった。


確かに生きている。
いま、生きているんだ絃は。

すぐに部下が運んで行ったから、もう手当てはされているはず。


───でも、守れた…?


あんなに叫ばせて傷つけて、でも息をしている。

それは守ったと言えるのか…?


それなのに何故、このとき少年はうなずいてしまったのか。


それは少年にも理解ができなかった。

それでもただ確かに、コクンと1度首を落とした。



『───守れてねえんだよ』


『っ…!』



ガッと胸ぐらは掴まれて、わずか9歳の少年の身体は軽々と持ち上げられる。



『これは守ったとは言わない。…守れなかっただろうが、お前は絃を』



現に少年は身体を震わせて、足を動かせないでいた。


どうして絃がいま息をしているか、俺がこうして生きているか。

それは俺が守ったからじゃない、この人たちが駆け付けてくれたからじゃない。



『相手が、たまたまてめえらを殺さなかっただけだ』



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