光を掴んだその先に。

『どうして？いけないの？』



行けないんじゃない。
行かないんだよ、俺は。

そう決めたんだ。


すると男は幼い2人の前にしゃがんだ。



『パパ…？』


『…おやっさん…、』



ぎゅっと、両手に抱きしめる。
その腕の震えは確かなものだった。


この人も本当はそんなことをしたくないと思っている。

そんなのは当たり前だ。
この人は何よりも優しい人だから。


ちょっとセンス悪いけど、でも、何よりも愛情深いひとだ。



『必ず、お前らはまた会える。絶対に会わせてやるからよ。…それだけはここに誓う』



ゆっくり身体を離して、絃織の手と絃の手を優しくほどく。

そしてひょいっと愛娘を抱き上げた父親。



『パパ？』


『…絃、俺はずっとお前のパパだぞ。離れても、ずっとだ』



その男の震える声に、思わず絃織の瞳は揺らいだ。



『パパ？なぎ…？』



そのまま園長へ受け渡されて、ガシャンと鉄で造られた柵が閉じられて。

その隙間から小さな手が伸びてくる。


ようやくここにきて異変に気付いた絃は、顔を歪ませて大きく泣いた。



『パパ…っ、なぎっ、なぎっ…！うわぁぁぁぁ…っ！ゃぁぁぁだぁぁぁっ…！！』



そのまま園長に抱かれるまま、遠退いてゆく。

思わずギリギリまで近づいて、ガシャンッと音を響かせてまでも少年は柵を掴んだ。



『絃……！！お友達、たくさん作れ…！好き嫌いせず、ちゃんと残さずご飯は食べるんだよ…！！』