光を掴んだその先に。

『おやっさん、俺…強くなる。だから俺を……天鬼組に入れてください』



まだ少年は完全には一員ではなかった。

養子として、父親の親友の元に引き取られただけだった。



『…この世界は1度入れば抜け出せないぞ』


『はい』


『大切な何かが、そのせいで傷つくかもしれない。命の保証もされないんだ』


『…だからこそ、俺は強くなりたいんです』



少年が男になった日。

それは目の前の光を初めて失った日だった。



『まずは雑用からだ。文句があるなら辞めてくれて構わない』



そこから養子でも息子でもなく。

ひとりの男として、天鬼組の『那岐 絃織』になった。


雑用から始まって荷物持ち、そんな小さなものからコツコツと少年は積み重ねてゆく。

時には周りの男たちに殴られ蹴られ、無様な扱いを受けることもあった。


だとしても少年の揺るぎない覚悟は瞳にしっかり宿ったまま。



『お前を今日から俺の付き人にする』



そして少年が青年になり、15歳となった頃。

頭である天鬼 剣の付き人の1人に最年少の青年が任命された。



『けど俺はまだ車の運転ができませんが…』


『それ以外をやらせりゃいいだけだろう。だが使えなければ即座に外す。肝に銘じておけ』


『───はい』