光を掴んだその先に。

男は目を押さえながら佳祐から離れた。

その押さえた場所からは、ポタポタと赤い血が地面へ滴っていて。


なに……？

なにが起こったの……？


男の目から落ちて赤く色づいたそれへと、目を凝らして見つめてみれば。



「……い、し…？」



石、だ。
どこにでもある、平凡で普通の石。

大きくもなく小さくもなく。

よく登下校時に蹴りながら帰るような、そんな石が落ちていた。



「…なに……しやがる…ッ！！」



その先に立っている男は見慣れたスーツ姿。

思わず我慢していたものが込み上げてきそうになったけど、その空気感に言葉が出なかった。



「俺は煙草は吸わねえからライター持ってなくてよ、炙るの忘れてた。ツイてたな桜木」



フーフーと息を整えるように、青筋を立てて瞳孔を開いている那岐。

キレている、怒っている、機嫌が悪い───そんなありふれた表現方法は軽すぎる。




「知ってるか？石ってのはナイフになるんだと」




低い声だ。

殺すだろう。
確実に那岐は今日、人を殺すだろう。

それを止める術も理由も思いつかなくて。


この世界は常に誰かの命の上に成り立っているような、綺麗ではない世界。



「はは、テメェはあのときのガキか……ッ、大罪人の息子がよォ…！！」



大罪人……？


桜木の言葉が気になったけど、今はそれどころじゃない。

気づけばすぐ傍に那岐は立っていた。