１０憶で始まった結婚は○○だった

　ティケルはそのままサロンまで歩いて来た。

　１階の奥にあるサロンは、食堂とリビングになっている。
　食事をした後、ここでだんらんを楽しんだりお茶を飲んだりくつろぐ場所であり、来客対応の場所でも使われる。

　ティンケルがサロンに来ると、来客用のソファーに偉そうな格好をして座っている一人の女性がいた。

　年増の派手なメイクをして着飾った貴婦人。
　キツイ目をして近寄りがたい顔つきの女性。
　派手はパープルの踝まで長いワンピースに赤いハイヒールを履いている。
　首にはキラキラしたダイヤのネックレス。
　指には無数の指輪をはめている。

　見る感じに派手なちょっと気がふれたような女性にも見える。


「あら、皇子様が来て下さるなんて光栄ですわね」

　怪しい笑みを浮かべた女性は、まるで魔女のような顔をしている。
　
　そんな女性をティンケルは怪訝そうに見ていた。


「貴女がウィーヌさんですか？　」
「ええ、そうよ。私はウィーヌ。ファリサの母親であり…国王様の下許嫁だった女よ」

　ウィーヌ。
　２５年前にサーチェラスの許嫁だったが、結婚することが出来ず他の貴族と結婚した女。
　
　結婚後もお城によく来ていたと言われている。
　ここ２０年以上は、お城に来てはいなかったが…。

　ティンケルは立ち止まったままじっとウィーヌを見ている。

　この女のどこがファリサの母親なんだ？
　嘘も見え見えだ。
　
　だが…子の声には聞き覚えがある。
　時々、ファリサの傷跡の向こうから聞こえてきた声だ。
　
　こいつが…ファリサを虐待していたのか？


「皇子様、酷いじゃないですか。娘の結婚式に、何故母親である私が呼んでもらえないのですか？　」
「そんな事はしらん。ファリサには、父親しかいないと聞いているからな」

「まぁ、酷いですわ。ファリサったら、自分の過去がバレてしまうのが怖いのかしら？　」

　はぁ？　なんだそれ？

　呆れたように目を座らせたティンケル。

　ウィーヌは怪しく微笑みながら立ち上がり、ティンケルに歩み寄って来た。

「皇子様。もしかして、何もお聞きになっていらっしゃらないのですか？　ファリサの本当の姿」
「何が言いたいのだ？　」

「ご存じないようですね。仕方がりませんね。私が教えてあげますわ」

　フン！　と、鼻で笑いを浮かべて見下し眼をティケルに向けたウィーヌ。

「ファリサは、魔女なんですよ」
「魔女？　」

「ええ、ファリサは突然怒り出すのです。そして、なりふり構わず周りを焼き殺してしまいます。私の主人も、ファリサに焼き殺されてしまいました。そのせいで、私は一人でずっとファリサを育ててきたのですよ。いつ殺されるか、ビクビクしていましたわ」

　
　気持ちが悪いほどの嘘だ。
　ファリサがそんなことするわけがない。
　やったのは…お前だろう？　

　そう思ったティケルだが、顔には出さなかった。


「皇子様。実は、私にはもう一人子供がいましたの。女の子で、ファリサの姉です。その姉も…ファリサに殺されました。部屋に火炎瓶を入れられて、危うく火災になるところだったのですよ。何とか助けようとしましたが、全身やけどで姉は亡くなってしまったのです。いう事をきかないと、ファリサに焼き殺されてしまいますので。ずっと怯えておりましたの。きっと、今は大人しいと思いますけど。そのうち本性を現しますわよ」

　フフッと笑うを浮かべたウィーヌ。

「話しはそれだけか？　」
「え？　それだけとは？　」

「そんな事を言う為に、わざわざ来たのか？　」
「そんな事って、皇子様のみを案じて忠告に参りましたのに」

「そうか。では俺からも、忠告させてもらう」

　ん？　と、ウィーヌはティンケルを見た。

「悪いが、俺はアンタの知られたくない秘密を知っている」

　ん？　とした顔をしていたウィー布表情が一瞬怯んだ。