１０憶で始まった結婚は○○だった

「貴女達、人の悪口はその辺で止めてはどうですか？　」

　
　声がして3人が振り向くと、そこにはサーチェラスがいた。


「こ、国王様」
「どうなされたのですか？　このような所にお越しになるとは」
「お散歩ですか？　」

　愛想笑いを浮かべた3人を、サーチェラスは厳しい目で見つめた。


「ここは私の家です。どこにいても、自由ですよ」

「はぁ、そうですね」
「お天気もいいので、お散歩もいいですよね」
「ここもしっかり、お掃除しておきました」


　愛想笑いを浮かべて話す3人に、サーチェラスは内心呆れていた。


「掃除も大変宜しいのですが。大切な私の娘の悪口は、今後一切許しません！　」


　ギクッとなり3人の顔色が変わった。


「人の事をとやかく言う前に、ご自分の心を見つめてはどうですか？　人が触れられたくない事をネタにして、非難するのはどうかと思います。ファリサは、私の大切な娘です。今度また同じことを聞いた時には、貴女達には辞めて頂きます」


　3人は何も言い返せず黙って俯いていた。


「ファリサは素晴らしい女性です。ハンデを背負っても、懸命に生きているのです。貴女達にそれが出来るのですか？　私はファリサがティンケルと結婚してくれた事を、心から感謝しております。もう二度と、ファリサの悪口は言わないで下さいね」


　厳しい口調で言われて、3人は小さくなってしまった。


　サーチェラスはそのまま去って行った。


　去り行くサーチェラスを見ながら、3人は掃除道具を持って去って行った。


　中庭で聞いていたファリサは、ちょっと複雑な気持ちだった。

　サーチェラスが「ファリサは私の娘です」「ファリサは素晴らしい女性です」と言った言葉が胸に刺さっていた。

　憎い人だから殺してしまおう。
　そして…お母さんから奪った財産を全て取り返してやろう。

　そう思っていた。

　だが…

　ウィーヌに酷い事を言われて、倒れそうになった時。
　全身で優しく受け止めてくれた。
　その時の腕の温もりは心地よくて。

　悪口を聞いて使用人に本気で怒ってくれているサーチェラスの顔は、父親の顔をしていた。


　仲良くする気はない！　
　そう言ったのは自分だ。

　それなのに、どうしてあんなに優しい目を向けてくれるの？
　悪口を聞いて本気で怒ってくれるの？


　複雑な気持ちのまま、ファリサはそっと左目に触れた。


「…この傷を恨んだことはないけど。…表に出てはいけないって、思っていたから…。どうせ、あの人は忘れているから…あの日の事なんて…」

　
　あの日の事。
　ファリサが左目を怪我した日の事。
　そして「あの人」とは…。




　
　少し落ち込んだ気落ちのままお城の中に戻ってきたファリサ。


　部屋に戻るため階段を上っているファリサ。

　上りなれた階段が、何だか今日は長いように感じる。
　登る足も重く感じる。

　どうしてだろう？

　そう思った時。

　グラッと天井が回ったように感じたファリサ。
　そのまま重心が後ろに向かってしまい。


　ドタドタ…と、階段から転がり落ちてしまったファリサ。


　上ってきたのは階段の踊り場手前までだったが、結構な距離があった。


　下まで転がり落ちてしまったファリサは、ぐったり気を失っている。


「ファリサさん？　」

　城の中に戻ってきたサーチェラスが、ファリサが倒れているのを発見して駆け寄って来た。


「ファリサさん、どうしたのですか？　」


　倒れているファリサを抱きかかえたサーチェラス。

　ぐったりしているファリサは、頭から血を流していた。


　真っ青になったサーチェラスは、上着を脱いでファリサの傷口にあてた。


「ブッドル！　どこにいるのです？　」


　呼ばれてブッドルが走ってやって来た。


「国王様、どうされましたか？　」
「ブッドル！　すぐに車を用意して下さい、ファリサが怪我をしています。国立病院に、連れて行きます」

「畏まりました」

　
　青い顔をしているファリサを抱きかかえ、サーチェラスは車へ向かった。