貢ぎモノ姫の宮廷生活 ～旅の途中、娼館に売られました～

　アローナは盗賊の頭(かしら)に懇願する。

「あ、あの～、もう一度、売るのなら、あの娼館にしてください」

　エメリアたちのいる娼館なら、なんとかなると思ったのだ。

　だが、

「同じ奴を二度も持ってけるか。
　お前が言うように、売っておいては逃げ出させて、また商品にしてるのかと疑われる。

　海の向こうの、別の娼館に連れていく」
と無情にも頭は言い放った。

　ええーっ？
というアローナを小脇に抱え、男たちは街を出て砂漠をひた走る。

　そこからあっという間に海に出て、船で渡っていたが、嵐に巻き込まれ、船は人気(ひとけ)のない何処かの島にたどり着いてしまった。

「ちょ、ちょっと自分を見つめ直したいって呟いただけなのに……」

　何故、こんなことに……、と思うアローナの横で、頭は、

「くそっ。
　おかしな娘を拾ったせいで、こんなことにっ」
と悔しがる。

「こんな娘を乗せていたから、海の神の怒りに触れたに違いないっ」

　いやいやいやっ。
　あなた方が勝手に連れ去ったんですよね～っ!?
と思うアローナの横で、頭が言う。

「ともかく、船を作り直すか、助けを呼ぼう」

「助けを呼ぶって、どうやってですか」

「伝書インコを呼ぶ」

「……伝書インコ？
　何処に？」
とアローナは周囲を見回したが、インコはいない。

　そういえば、伝書インコで呼ぶ、じゃなくて、伝書インコを呼ぶとか言ったな、この人。

　伝書鳩とかって帰巣本能を利用して、伝書させるんじゃないのか。

　向こうからはやって来ないと思うんだが。

　今、此処にいない奴をどうやって呼ぶんだ。

　鷹みたいに笛吹いて呼ぶのだろうか……と思いながら、アローナは陸地の見えない海を眺めていたが、

「いや、奴は呼べば、必ず来る！」
と頭は主張する。

「溺愛してるんで……」
と近くにいた子分のひとりがボソリと教えてくれた。

　頭は枯れ枝のような長い杖を取り出してきた。

　海に向かって頭がその杖を振ると、ヒュンヒュンと不思議な音がする。

　ほほう、これでインコが……と思ったが、来ない。

　アローナが頭(かしら)を見上げると、頭は焦ったように言ってきた。