貢ぎモノ姫の宮廷生活 ～旅の途中、娼館に売られました～

「あっ、ジン様っ？」

　広間に新たな料理を取りに行ったアローナは、そこにジンも居るのに気がついた。

　さっきから、二人とも各部屋を往復していたのだが、ちょうどすれ違い、出会えていなかったのだ。

　というか、恐らく、エメリアが長く働かせるために、上手い具合に二人を出会わせなかったのだろう。

　ジンは顔を隠すため、仮面舞踏会でつけるような面をつけていたが、アローナにはすぐわかった。

　……もしや、これは愛だろうか、とアローナは思う。

　そのとき、ジンも思っていた。

　アローナは顔を隠すようにベールをつけているが、俺には一発でアローナだとわかってしまった。

　もしや、これは愛だろうか、と。

　だが、一緒に働かされている兵士たちが聞いていたら、

「いやいや」
と手を振っていたことだろう。

「その扮装、ほとんど顔、見えてますから、王よ」

　そう言って。

　二人が出会ってしまったので、エメリアは舌打ちしていた。

「アローナ、迎えに来たぞ、帰ろう。
　城から逃げ出すなどと、俺になんの不満があったのだ」
とジンが言ってくる。

「いえ、ジン様に不満があったわけではないのです。
　私が王妃としてやっていけるか、不安になっただけで――」

　アハト様がいろいろ言うから、という言葉をアローナは呑み込んだ。

　アハトが叱られては申し訳ないな、と思ったからだ。

「そのようなことは心配せずともよい。
　お前が側に居てくれるだけで、俺はなんだか……

　し、幸せなのだ。

　心がほっこりするというか。
　かつてない穏やかな気持ちになれるのだ」