貢ぎモノ姫の宮廷生活 ～旅の途中、娼館に売られました～
アリアナは昔、砂漠の向こうの緑の国の後宮にいたそうだ。
「国の決まり事とは言え、愛した男が次々名家の娘を娶るのに耐えられなくてね。
後宮には次々若く美しい娘がやってくる。
むずかしいことさね。
たったひとりの愛した男に、永遠に愛され続けることは。
……娼館の経営より、よっぽどね」
ふうー、とアリアナは手入れのいいキセルから煙を吐き出した。
「アリアナ様……」
アリアナはキセルでジンを差して言う。
「男なんて最初は誰でも、一生お前だけだとか、うっとりするようなことを語るもんさ。
だが、三年も経たないうちに、今度は違う娘にそう語るのさ。
特に、王様って人種はね」
「わ、私は違う。
私は……」
と言おうとしたジンの言葉を遮るように、アリアナは言った。
「よく考えな、アローナ。
あんたに任せたいのは経営だ。
あんたが娼婦になる必要はない。
あんたほどの才があれば、此処を娼館以上のなにかにできるかもしれない」
娼館以上のなにかってなんだ……と全員が固まる。
盗賊たちを飼い慣らし、各国に張り巡らされた情報網や販売網を作って、なにかをしでかしそうだ、とジンたちは怯えた。
「……なんかすごい蒸留酒とか交易品とか扱って、桁違いの金銭を要求してきたら、アリアナ様より怖いですな」
と何故かアハトも怯える。
「アローナを娼館にとられてなるものか。
アローナはメディフィスの王妃にこそ、相応しいっ」
と宣言するジンを見ながら、フェルナンが、
「……いや、相応しいかどうかは知りませんけどね。
っていうか、愛情がどうのより、アローナ様の勤め先のスカウト合戦みたいになっちゃってるんですけど、いいんですかね」
と呟いていた。
