ちよ先輩のてのひらの上。

辿りついた答え

私の情けない顔が、レンズ越しのちよ先輩の瞳に見えた。

先輩は少し眉を下げて、


「これ、預かっててくれる？」


眼鏡を外して、私に握らせた。

そして、私を背中に隠すように、一歩前に出る。


「……紺野。俺、言ったよね。もしひなちゃんに手を出したら、今度は注意じゃ済まないって」


あくまでも穏やかな声色で、ちよ先輩が呼びかける。

けれど紺野くんから返ってきたのは、沈黙だった。

その表情は、ちょうどちよ先輩に隠れて、見えない。

未だに廊下に響き渡るサイレンが、私の心を余計に緊張させた。


「……邪魔だよ」


とうとう紺野くんが、ボソリと小さく呟いた気がした。

そのすぐ後に、カチチチ、と微かな音がする。


「お前、ほんと邪魔なんだよ！」


ダッ、と廊下を踏み込む音と、ちよ先輩が私の体を押しやったのは、ほぼ同時だった。

不意に加えられた力に抗えず、床に尻餅をつく。

低くなった視界に、ちよ先輩に向かって駆け出した紺野くんの手元で、何かがキラリと光ったのが見えた。

鋭い閃光が、ちよ先輩に勢いよく振りかかる。

その正体を、頭が漠然と理解して——。