ちよ先輩のてのひらの上。

「ちょっと、ひなちゃん。どうしたの。ひなちゃんのせいで見つかっちゃったじゃん」


菜緒ちゃんが、私を非難する。

じわじわと目頭が熱くなり、私はとうとうぽろりと涙をこぼした。


「……どうしたの？」


鬼の子が、驚いて私に駆け寄ってくる。


涙を拭いながら、ぼやけた視界で菜緒ちゃんを見下ろした。

菜緒ちゃんは、困惑した顔で私を見上げていた。


「菜緒ちゃん、ひなちゃんになにかしたの？」

「……し、してないよ。男子たちが言ってたこと、教えてあげただけ。菜緒はなにも悪くないから」


菜緒ちゃんが立ち上がり、私たちに背を向ける。

私の背中をさすっていてくれた子も、返事のしないわたしを見て困ったように息を吐いた。

「待ってよー」と菜緒ちゃんを追いかける。


ひとりになった私は、涙を止めようと必死だった。

すぐに泣き止んで、なんでもない、ってケロッとかくれんぼに戻れば、……まだ大丈夫。

まだ、きっと、一緒に遊んでくれる。