皎天よりあの子は遥か

─── どこまでも違う。

だけど、違うままでいたくない。



「蒼井さん、あの……、…っ」


何を言おうとしたかわからない。だけど合わない視線をこっちに向かせようと呼びかけると、別の誰かとぶつかった。


「あ、すみませ…」

「すみません！…って、あれ、天野さん？あ、今日子ちゃんも一緒にいる。めずらしい組み合わせだね」

「え…花村さん…？」


びっくりした。学校中のうわさの的が、急に目の前に現れるんだもん。


「ぶつかってごめんね」

「いや……あ、お、おなか、平気！？」


慌てて屈んで彼女のおなかを見ると、ぺったんこ。


「美宵ちゃん。はるかちゃんのあかちゃんならもう生まれたんだよ」

「…へ？」


うそでしょ。学校やめたの1か月半前で、もう産んで、いまここにいるってどういうこと。


「おなかはあまり膨らまなかったの。それでいて早産だったの。…あ、これ見て」


携帯を開きながらぐっと近づいてくる。慣れない距離に不安になって思わず蒼井さんを見ると、のんきな笑顔でただ浮かべてる。

いったいなんなの…今日は厄日なのかな。どうせ死ぬ予定だったからいいんだけど。


「わたしのあかちゃん。ゆういっていうの。優しく生きるって書いてゆうい」



名前も、しわくちゃで真っ赤な顔も、性別がわかりづらい。どっちでもいいやって思った。

写真や動画を何枚も見せられておなかいっぱいになる。わんわん泣いたり寝てるだけなのに、小さいその存在をいとおしそうに見つめる瞳は、学校にいたころの花村さんじゃないみたいだった。


大人びた横顔。死にたいとか悪いことしたいとか誰も自分を見てくれないとか、そんなこと、この子は絶対に考えないんだろう。