想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

「疲れるんだよ」

　小屋内には気の抜けた声が聞こえる。

「ふぁぁぁ～～。寝み……」

　ソファーに寝っ転がり、大きな欠伸をしているのは小屋の主である筺鍵明人。目元に涙が浮かび、手で拭っていた。

　明人は依頼人の前では紳士的で、誰が見ても美男子だと答えるような、容姿の完璧な人だ。だが、その仮面を取った姿はガサツな自由人。
　ソファーの上で昼寝をするのが日課になっている。

「明人、いい加減依頼人の前以外でもしっかりしたらどうだい？　前回の依頼はそんなに大変ではなかったため、そんなに疲れるほどではないだろう」

　明人と共に小屋に住んでいる狐の妖、カクリが通るような綺麗な声で抗議した。

「匣を開ける自体疲れるんだ。その内容がどうであれ疲労感は同じなんだよ」
「体力を付けるために走り込みでもしてきたらどうなんだい」
「ごめんだね」

　吐き捨てると、明人はカクリから顔を背けまた寝る体勢を作る。カクリはそんな彼の態度を見て息を吐き、呆れ顔を浮かべた。

「まったく、困った主人だ」

　カクリはやれやれと呟き、わざとうるさくしながら部屋の片付けを始めた。
　本を〈ドン〉と置いたり〈カンッ〉と小瓶などをぶつけたりしている。それでも小屋の中がどんどん片付いていく。

「おい、片付けるだけでなんでそんなにうるさく出来る。お前は人を苛立たせる才能を持ってんじゃないか？」
「褒め言葉として受け取っておくよ」
「お前の頭はお花畑だな」
「君ほどではないから安心してくれてかまわない」
「俺の頭はお前の狐の脳みそとは違って色々詰まってんだよ」

　言い争いをしながらカクリは掃除を進めており、明人は寝る事を諦め小瓶を眺め始めた。
　お互い口が達者なため、このような言い争いは日常茶飯事。

「大体なぜこのよう……な……」

　終らない言い争いをしている途中、カクリは林の外に気配を感じ言葉を止めた。明人はカクリの異変に声をかける。

「どうした？」
「……明人。もしかしたら近いうちにまた、依頼人が来るかもしれんぞ」
「……」

　カクリがドアの方向に目を向けながら呟き、明人もそれに釣られるように、ドアの方へと顔を向けた。

「…………そうかい」

　一言、何気なく呟き、小瓶をテーブルに置くと、今度こそ寝ようと瞼を閉じた。