シークレットベイビー② 弥勒と菜摘

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しばらくして、櫂は帰ってきた。

菜摘さんがホッとして黙って窓を開けた。
入り口で、亜紀が泣いているのを見て、櫂は痛そうな顔をした。黙って突っ立ってる。

『別に、ほんとにただのクラスメイトだ』

とボソッと言った。一子が、

『でもお金目当てだった』

と言った。櫂は気まずそうだった。

彼女は学校ではわりと知的で、親の職業を真面目に継ぎたいと言うから、自分と重ね合わせて、そんな気持ちで取り組めるのはいい事だな、と思ったのだ。

でもそれは彼女の外面だった。櫂が家と全く違う外面でいるように。
そして、彼女の本当はあんなんだった。
櫂の家に、櫂のお金に興味がある⋯⋯ 。

櫂は連れてくるまで自分の家がすごいとか、全く忘れていた。
しかも、今日も亜紀は来てるのだろうか、などと思っていたのだ。
すぐ彼女の本当が見えて、気がついた。
そんなのを連れてきてしまって、中途半端な善意とか、浅はかさがバレたみたいなかんじもする。

なのに、しっかり亜紀を傷つけてしまった。
弥勒に言われてた、やくのは可愛いいけど、自分が傷つけちゃダメだ。

オレ、ダメだ、と思った。

ひっこみがつかないような恥ずかしさと痛さ。
なんか気持ちが抑えられない

『櫂くん』

菜摘さんが呼びかけたが、櫂は目を合わさず顔を上げたまま横を向いた。

『櫂くん、お金目当ての子は相手しちゃ⋯⋯ 』

と諭すように菜摘さんが言うのを櫂は遮って

『じゃ。金がなけりゃいいんじゃないの』

と投げやりにいった。

『いっそオレは金がない方が価値が上がるんじゃないの？　』

『櫂くん⋯⋯ 』

『金持ちじゃなかったら？　オレの金じゃない。オレのもんじゃない』

『だから櫂くん自身が⋯⋯ 』

と菜摘さんが言いかけたら、

『オレ自身に価値があるなら、金なんてない方がいいんじゃないの』

ややこしいことを、どうしてそうなる⋯⋯ と菜摘さんと一子の顔が言ってる。

『オレは高校に行かない』

はい？　何でそこに？　
と一子がため息をついた。
櫂自身も、もうメチャクチャだと思った。
でも渦巻くような気持ちが嵐みたいで、抑えが効かない、何か、壊してしまいそうなぐらいだ。

『金がなくてどれだけ価値があるのか確かめる』

『じゃ。どうするの？　出て行く？　』

と菜摘さんが言った。

『それが櫂くんの思う価値？
お金があったら櫂くんの価値が下がる？
それはそれだけの人だって事じゃない。
そんな人がお金を持ったって、どうせ、全部無くしてしまう』

『⋯⋯ 』

『お金があったって、ちゃんとした人にはなれるし、価値は磨けると思うけど』

櫂は菜摘さんを睨んでいた。苦しそうに。
多分、理解してる。
そうだと思う、だけど、マグマにのまれる、

『櫂くんを大事に思う家族がいて、会社にはたくさんの人が働いてる。
誰かが責任を負う、櫂くんがいなければ、誰かが、そうなる。
その人がちゃんとしてなかったら、全部を失う。
それだけのこと。
この愛情と責任をにげる？　』

『逃げないし』

と櫂くんが低く絞るように言った。

『わたしも同じ。
逃げる人もいるかもしれないけど、わたしは逃げない。
絶対、手放さない』