アンチテーゼを振りかざせ

分からない。

だってそれが"普通"だったから。


笑顔で、淡々と、正確に、的確に。


そうやって捌くのが仕事だから。




「…お手洗い行ってきます。」

この課長の瞳は時々、何か奥の奥まで見透かされているような気持ちになってしまう。


思わず逃げたくなって、笑ってその場から離席した。




◻︎



お手洗いはテーブル席とカウンターのあるホールの左側に、通路がのびて奥ばって存在しているので、店内の賑やかしさが少しだけぼんやり遠く聞こえる。


仲良くというか、若干上下関係も忘れて会話を続けているであろう3人の元へ戻ろうと足を一歩踏み出そうとした時、




「_____紬？」


すぐ近くで聞こえてきた声の方を見向いた。




「……え、」

「やっぱり、紬だ。」


スーツにきっちりネクタイをしめた男性のことは、記憶が薄れても勿論覚えている。


「……久しぶり。」

それは、私が大学時代に付き合っていた椋(りょう)だった。



にこやかに話しかけてくる彼に、咄嗟に私も笑顔をつくって挨拶を返す。

心臓の拍のリズムが刹那的に乱れたのを感じた。




「こんな店で、何してんの？」


"こんな店"

でもこの店を気にいる人が、私の周りには何故だか沢山いるのだけど。


そう心で唱え、苦笑しながら、


"なんかこの辺り、居酒屋しか無いな。
紬っぽい店無いわ。もうちょっと向こうまで歩こうか。"


私は付き合っていた時の会話を思い出してしまった。



やっぱりこの言葉だけは簡単に思い出せる。

それくらい自分の中で、刻まれていた。



「……今日は、会社の人たちと来てる。」

「あーなるほど。付き合いも大変だな。」


困ったように同調を表して笑う椋に、私は笑みを崩さない。



彼は、おそらく自分の中で

"私には、こう居て欲しい"

そんな理想像が、いつもあった気がする。



それを察知するのも、努力して可愛く女の子らしくあろうとするのも、当然だと思っていた。



だけど、それに応えれば応えるほどに、彼は喜んでくれるのと同時に友人付き合いやアルバイトの時間、私の日常の様々な部分への侵食が増して。


いわゆる束縛、だったと思う。


単位を取り終え、学内で顔を合わせるタイミングが殆ど無くなった頃、私はそのことに何処かホッとしている自分に気づいて、それがやけに辛くて。


卒業間近に別れを告げた時、最後まで椋は納得はしていなかったけど、逃げるように引っ越しをした。