アンチテーゼを振りかざせ

「…俺今日、早上がりなんだよね。」

「……」


未だ離れようとしない男に痺れを切らして、ビールを飲む私に構わず発せられた言葉は、意図がよく分からない。

それがなんだろう、と眉間に皺を寄せると


「一緒に帰ろ。」

「…は？」


予想外の提案をされ、理解に苦しんでしまう。


「俺もあのコンビニの近くに住んでんの。

最寄り駅まで一緒なんだし？」


「……」


いや、なんだし？と言われても。

ビールを持つ手はそのままに、全く納得していない顔の私に「1人で帰るなよ。」と、急に三白眼を鋭くして言った男は、お客さんに呼ばれて漸く立ち去った。




◻︎



そこから暫く。

私の前には、たこわさ、サキイカの味醂漬け、枝豆、見事におっさんメニューが並んでいる。

それらとビールの組み合わせが最高すぎると幸せに浸っていると、いらっしゃいませー！と店員さんの快活な声が来客を知らせた。


なんとなくカウンター近くの入り口を見やると、ショートカットのヘアスタイルが小顔を更に際立たせている、薄手のロングコートに身を包んだ女性が立っていた。


「こんばんは。

…居た、梓雪！！」


「……げ。」


そして扉に手をかけたまま、髪色の明るい男の存在を確認した瞬間、ハキハキした声でそう告げる。

男の方にはいつもの人懐っこい笑みは無く、嫌そうな表情を隠せていない。



「失礼ねあんた。私、客なんだけど。

あとテーブルじゃ無くてカウンター席で。
あんたに話しかけやすいから。」


「………どうぞ。」


覇気のない声のまま、私から2席分離れたカウンターへ嫌そうに誘導した男に、その女性は溜息を吐いて。


「…連絡しても全部断ってくるし、ふざけてんの？」

「ふざけてないし、諦めてくださいよ。」


交わされる会話は、
あまり私は聞かない方が良い気がする。

そう思い、前を向いたまま枝豆を口に放り込んだ。



「…梓雪。まだ、間に合う。」

「いやー、そういう次元の話じゃ無いっすね。」

「どうして？私がいくらでも、


「八恵(やえ)さん。

……俺はもう、戻らないよ。」


「私も簡単には、諦めない。」



それでも右隣から聞こえる会話は、こんな狭い店内では喧騒の隙間をくぐり抜けて伝わってくる。

男の声はいつものふざけた感じとは違って少しだけ強張った、低い声だった。