自分勝手な恋

　思わず口をついて出た言葉。
　またやってしまった。
　どうする？　怖くて松木さんの顔を見ることができない。

　だけど車内に漂う重たい沈黙が、松木さんの困惑を伝えてくる。
　ここまできたら、もうひと押しする？　
　ううん、やっぱり無理。今のままでもいいから、松木さんの傍にいたい。


「あの――」


　どうにか誤魔化そうと思って顔を上げた時、車が急にスピードを落とし、道路脇の少し広くなったスペースにハザードを出して止まった。
　そしてアイドリングさせたまま、松木さんが真っ直ぐに私を見た。


「今のは本気？」


　松木さんの顔は怖いくらいに真剣で、上手く声が出せなくて、ただ大きく頷いた。


「帰りたくないって、俺のいいように捉えるよ？」


　また黙って頷く。


「本当に？　俺みたいなおっさん相手に？」

「松木さんは全然おっさんなんかじゃありません！」


　反射的に勢いよく否定してしまったけど、松木さんの驚いた顔を目にした私は、途端に恥ずかしくなって慌てて下を向いた。
　緊張で小刻みに震える身体を必死に抑えようと、膝の上で両手を強く握る。
　ここまできたら腹を括るしかない。


「松木さんは、すごく素敵で……私みたいな子供は相手にならなくて、迷惑かもしれないですけど、それでも……、それでも好きなんです！」


　言った。ついに告白してしまった。
　あとはもう、どうにでもなれって気持ちでさらに強く手を握り締めた。
　だけど、返ってきたのは予想外の言葉。