光を掴んだその先に。─After story─

「あっ、絃ちゃんなら今カレーを食べてて！」


「ちょうど余っていますし、よかったらご用意しましょうか？」



施設の玄関付近から若い職員の甲高い声が聞こえる。

いつもより女を発揮した音色に、誰が来たのかなんて一瞬にして分かってしまう私の洞察力。



「佳祐っ、隠してっ！」


「おわっ、なにすんだよ！」


「いーから隠してって！お願いっ」



ぐいぐいとその背中に隠れて、身を屈める。

うしろから見れば丸見えなのだが、彼が現れるであろう入り口からは視覚的に隠れられるはずだ。


「私はいないって言ってよっ」と、小声でヒソヒソ伝える───が。



「…なにしてんだてめえ」



一瞬にして見破られてしまい、目の前にはこの上なく眉間を寄せるその人。

その「てめえ」は私ではなく、佳祐に対してだと分かるぐらいに絃織は睨んでいた。



「お、俺じゃないよ那岐さん…！こいつが勝手に…！」


「帰るぞ」


「わっ…！」



ぐいっと手を引かれ、気づけばあっという間に車高の低い助手席に座らされていた。


沈黙の時間が広がって広がって、広がって。

そして車はなぜか屋敷の駐車場ではない場所で停止。



「…あ、あのぅ、」



そこは夜景の見える高台だった。

こんな場所あったんだと、いつもこの車はいろんなところへ連れて行ってくれる。


運転席脇のレバーを引き、シートごとうしろに下げた男はそのまま私の手を引いた。



「わっ…、」



膝の上に乗らされ、腰には手が回っている。

この体勢はどうやら彼のお気に入りらしいのだ。