【完】片手間にキスをしないで

ブォン、と去っていく仲間たちの言葉に、鮎世の肩がピクリと跳ねる。


見世物になっていることを、すっかり忘れていた。


「……ごめん。これ、遊びじゃないわ」


バイクの音にかき消される独り言。


包み込まれる体温のなかで「何か言った？」と訊ねたけれど、答えはしばらく返ってこなかった。


代わりに響いたのは───彼に似つかわしくない細い声。



「奈央じゃなくて、俺が……夏杏耶ちゃんを守りたいって、いま本気で思ってる」



コンクリートに反響した言葉に、思わず目を瞠った。


「鮎世……それ、って……」


絡まった糸。逡巡して、しまいには結局呑み込まれた言葉。自分で声に出してしまうのは、気恥ずかしかった。


だから、しばらくは沈黙のまま。


「夏杏耶───!!」

「……え、」


破ったのは、コンクリートを叩く足音。そして、いつだかのように焦燥感を含んだ、奈央の声だった。