最低狩り

　
ところが、久し振りに会ってみるとどうだ。

お姉ちゃんが、お姉ちゃんで無くなっていた。

まるで、生気を抜き取られた、屍のような。

花のような笑顔は萎れ、声にも水気が無い。

話を振っても上の空で、異変は感じていたが、お姉ちゃんが「大丈夫だよ」と焦って言うので、それを鵜呑みにしてしまった。
　
お姉ちゃんは突然、家の窓から飛び降りた。

その報せを受け、慌てて病院に向かうと、虫の息のお姉ちゃんが多くの管で色々な機械と繋がれていた。
　
お姉ちゃんは、死ぬか生きるかの瀬戸際だというのに、あの花の笑顔で笑い、花弁のような唇を動かした。

「あの人をよろしくね」

確かにそう言い、くしゃり、とまた笑うのを合図にピー、という冷酷な機械音が響いた。

しばらく、"あの人"が誰か分からなかった。

自殺の明確な原因も分からなかった。

そう、私の憎しみの栓は、突然、外された。

お姉ちゃんの死から数日後、警察に呼ばれた。

お姉ちゃんの遺体から、多くの痣が見つかったという。

……痣？

あの男の顔が浮かんだ。

八蔔、とかいったか。

私は、何も知らないとだけ答え、その場をやり過ごした。　　

後日、私はその男について調べ始めた。

お姉ちゃんの旦那さんについて、全く知らなかったので、多くの目新しい情報が収集できた。

伊達八蔔、38歳。
　
高校体育教師。

過去に何度も不祥事を起こしたが、伊達家の名を使い、揉み消してきたという。

不祥事の大半は、生徒への暴力だった。

女誑しで、気障なところがあり、軽い印象を受けた、という人もいた。

総合的に見ると、八蔔に対して良い印象を抱いている者は少ないようだ。

また、酒好きでもあり、それで不祥事を起こしたこともあるそうだ。

私の疑いは、より濃くなった。

そして、情報収集を続けていると、決定的と言っても過言ではない証言が出てきた。

"時折、女の人と男の人の大声が聞こえる。大きな物音もする"

そう、八蔔はお姉ちゃんに暴力をふるっていたのだ。

会話の内容までは聞き取れ無かったそうだが、恐らく予想は正しいだろう。

頻繁に外出することも多くなったそうだ。

私の中に、どす黒い炎が燃え盛った。

憎い。
　
憎い。

憎い憎い憎い！！！